“张将军口口声声要救国救民，这时候若是放弃新安，倒是救国救民的一个举措。这仗一打起来，又不知死多少人。”
他们到了城隍庙，玄虚见这城隍庙修得亭台楼阁，富丽堂皇，笑道：“怪不得张将军不想走，莫不是想在这城隍庙里做个自由自在的神祝？”
玄虚老道一说到这城隍庙，张朋良就来气，想起银库被盗的事，恨得咬牙切齿。他把杨济源进城献计，然后盗走银库之事又一一仔细说了一遍。
玄虚大笑，和他一起巡视了城墙上的蔓藤和投石车、坝子上摆停的木鸢，之后到将军帐下，他问：“张将军一心怀疑是杨济源一伙所为，可是勘察了作案现场，搜查了城中？”
“如今白莲围城，什么千奇百怪的事没有呢？总不能因为杨济源无缘无故失踪，就把案子推在他的身上吧？”
张朋良于是把鬼魂报案一事又说了，并领玄虚一起查看了现场，玄虚老道道：“这事是非常奇怪，可是鬼魂的话也未必是真的。人虽然是死了，可是从水中把那么多银子运出城去，想起来，不大可能。银子一定还在城中。”
于是下令搜查城中各家各户，又叫知县到将军帐下仔细说明案发当晚的情况，叫帐薄官仔细核对账目。
新安一城，老百姓家里的金银因此被搜刮一空，交到大堂，足有千斤之重，倒还比那银库所失银子还多。
张朋良喜形于色，道：“我那时候在陶湾，月进斗金，却没这时候来的快。怪不得彭泽已死死抱着那知县的官位不放，当官发财，当官发财。当了官就发财，发财了就可以当官，当官和发财原来是形影不离的两兄弟啊！”
玄虚老道笑道：“自从开始了买官与卖官，当官和发财就联系在一块了。”
他道，这事情不稀奇，在中国古已有之。从秦时，官方已允许官职买卖。两汉后，官职买卖就成了朝廷的通病，就是司马相如，也是通过买官途径才走上仕途。
古代的官职，爵位买卖，是因为朝廷财政拮据、入不敷出，收入多数上缴朝廷。
到了清代，买官卖官到了鼎盛时期，甚至允许被革职查办的官员交纳粮食，用以开复原职。
玄虚老道笑道：“大总管和珅，深得太上皇信任，私下大肆受贿，任意授官，从政多年，不知以此敛财多少。和珅大肆培植亲信，树立私党。”
玄虚老道道，和珅的弟弟和琳，只是个生员出身，才学平庸，因为和珅当朝，官运亨通，前后任过杭州织造，湖广道御史，内阁学士，工部尚书之职。
贵州，湖南两省爆发苗民起义，和琳任云贵总督前往镇压，百战不胜，一败涂地，到了今年病死军中，死时任光禄大夫，兵部尚书兼都察御史，四川总督之职，权倾一时，不亚于其兄。
和琳的亲家苏陵阿，举人出身，为人贪鄙庸碌，因为姻亲，和珅对他特别提拔，曾作户部尚书，两江总督。
他任上公开贪污受贿，声明狼籍，接见属员时厚颜无耻地说：“蒙皇上圣恩，命我这老头来捞点棺材钱。”
和珅的老师吴省兰、舅父明保世都安排担任要职。吴省兰为和珅的塾师，因依附和珅，后被任命为学政，并担任乡试的考官，嘉庆初年被和珅安排到皇帝身边记录诗稿，充当和珅的密探。
和珅的舅父明宝世，既无资历又无学识，和珅竟然将他安排当汉阳知府。
明宝世凭借和珅这个外甥做靠山，气焰薰天，当地官员对他十分畏惧。乾隆帝曾接见过他，对他的庸碌无能十分不满，向和珅问起明宝世的出身情况，和珅胡乱编造，居然蒙混过去。
玄虚老道笑：“有朝一日，张将军进了京城，也好好向他请教一番，得个举国巨富如何？”
张朋良道：“玄虚道长此时既已是景安左右，何出此言？这可是杀头的忌讳啊！”
玄虚老道笑：“贫道虽想做官，目的却不在于银子，而是要为国为民做一点好事，贫道不会学那靠捐官爬上巡抚高位的王颤望等人的模样。”
两个人正你一言我一语的交谈，这时候，军士押了一些有嫌疑的人进来，要让张朋良亲自审问。
堂下一个老头怒目圆睁，道：“银库分明未丢一文银子，你们以此为借口，在新安城中公认搜刮老百姓钱财，这与强盗有什么两样？”张朋良大惊，还有这等不怕死的人？
于是叫军士打他五十大板，直打得他皮开肉绽。