嘉庆把瞎子扶起，对正在骂骂咧咧的旅馆老板道：“为何把这先生推下台阶？”
旅馆老板说，这瞎子身无分文，却要住店，拒他还不行，要强行住下来。他道：“我是小本生意，怎的让人白住？他虽是瞎子，我却不是观世音菩萨。”
“我不让他住，他说可以为我说一段书，抵消旅馆费用。生意如此冷淡，我才不稀罕听他那什么书！这年头，听书填不饱肚皮，那是官老爷的活。”嘉庆道：“你这就是外行话了，旅馆里有个说书的住下来，那些住店的，不就图个热闹了？这么好的生意，怎的往外推呢？”
老板还是不依不饶，嘉庆只好道：“他的房钱，记在我账上好了。”旅馆老板这才开了脸，过来招呼瞎子进去安排住宿。
嘉庆遇到了说书人，心里高兴，只是藏着掖着，不去问他。待了一会，瞎子忽然来到门外道谢。嘉庆请他进来，问道：“不知老先生说的什么书？”瞎子道：“我会说三侠五义、三国演义、水浒传等。”
嘉庆道：“当下英雄辈出，难道老先生不说说当今的故事？”瞎子道：“当下没有什么可说！”
“你如果肯说齐王氏的事，白莲造反的事，我有银子送给你。如果说的是三侠五义、三国演义、水浒传之类，我不喜欢听，因为是老生常谈，大家也习以为常。”瞎子慌道：“我眼睛已经瞎了，如果再让朝廷把我的鼻子割去，把舌头拔去，乃至于把头颅割掉，我不就死了？万万不敢！恩人莫提！”
嘉庆笑道：“难道你们这些说书人，都不敢提到齐王氏？既然如此，那就说一段大清打胜仗的事，我想那些官员知道了，也不会追究你的责任！”瞎子反问：“难道当今大清有打胜仗的事？”
嘉庆道：“你可知道朝廷斩杀了石三保、吴廷礼、吴廷义、石柳邓的事？”瞎子笑道：“这事举国皆知，我一个说书人，如何不知？”
嘉庆道：“听说过石柳邓两把鱼刀的事吧？”瞎子又笑了，沉吟了一会道：“说这个也无妨，这故事好。恩人现在要我说吗？”瞎子坐下来，从袖口里掏出扇子，又从兜里拿出醒木。
只听嘉庆道：“你去叫旅馆老板安排一下桌子板凳，今天晚上就在天井坝子里说。把布告帖出去，就说今天晚上说的是鱼刀的故事，保证座位爆满。”瞎子听完，喜滋滋的祝着拐杖走了。
待瞎子说书人走后，锦衣卫小声道：“说到反叛，是大清的禁律，皇上这样做，恐怕不妥。”此时的皇宫上下，对嘉庆没有多少顾忌，因此这锦衣卫说话，也是直来直去的。嘉庆心底下不舒服，但也只好忍耐。
听了锦衣卫的话，嘉庆道：“既是微服私访，什么话都听得，什么事都看得。如果还像在宫殿里那样，岂不是冤枉此行？”
是夜，天井之下果然座无虚席。为了掩人耳目，嘉庆和十个锦衣卫坐在角落里。旅馆老板一下子见到自己的旅馆里人来人往，人声嘈杂，好像生意兴隆的样子，走来走去招呼茶水，真是个眉开眼笑。
瞎子醒木一拍，人声立刻安静下来。三弦就摆在案台上，瞎子把它抱到怀里，细致的人还发现，他的右手虎口上，还要挽上一个小“连花乐”，这是利用弹拨三弦时的颤动而发出声音。
据说有了这个莲花乐，弹三弦会有一种很别致的声音。
他道：“今个，让我来说一段《霸王别姬》！”
台下一听，就不干了，都道：“不是要说《鱼刀传奇》吗？如何是一段《霸王别姬》？”瞎子又将醒木一拍，口里道：“本人初来乍到，刚刚落碗，口还没漱，说一段《霸王别姬》，岂当是漱口水如何？”
台下一片笑声，当是默认了。
这瞎子果然了得，一会摇头晃脑，一会指手画脚，真是个嘻笑怒骂，夸张之极，时而扮心高气傲的西楚霸王项羽，时而扮项羽的宠妾虞姬。
说到英雄末路的悲壮情景时，他的声音嘶哑，如泣如诉，声泪俱下，听众也是情不自禁，泪流满面，再加上瞎子的弦音低沉，似断非断，悲从中来，整个天井和楼层之上，无人不悲、无人不恸。
人们还沉浸在霸王别姬的悲伤之中，忽然听他醒木一拍，口里道：“接下来，在下说一段当今发生的故事，叫《鱼刀传奇》。”终于到主题，人们赶快调整情绪，欢欣鼓舞，听他如何道来。