第二十四章荒村
曾经以为永远无法抵达的南岭村，如今近在眼前。
村子卧在群山峻岭之间，稀疏的茅屋是铺天盖地的绿意里唯一的异色，宛若星火落在了缎子上，烫出一个个的洞。
一条曲折泥泞的土路隐在石碑旁的灌木丛中，古老的南岭村像是一个谜底，静待在长路尽头。
孟朝向童浩递个眼色，二人重振起精神，大步向前。
村口是几亩薄田，却不见人来耕种，如今田野里稻谷枯萎，荒草蔓延，只剩下秃尾巴的公鸡，在田埂间蹦跳着啄食。
四处可见郁郁葱葱的参天古木，房舍懒洋洋地散落其间。大多是老式茅屋，历经了上百年的风雨浸润，外墙霉渍斑驳，地基崩坍下陷，开裂的木门上，依稀可见脱色残毁的年画，供奉着遥远陌生的神明。
不少人家闩门闭户，锁眼生着铜锈，整座村落仿佛搁浅在了往昔，望不见一缕鲜活的炊烟。
二人停在一家老宅外，通过垮塌的围墙朝里张望。
院子里草木齐膝，早已成为野兔的天堂，遍地鸡粪鸭屎，在腐臭的塑料袋之间，一只瘦得皮包骨的老黄狗，趴在枯井旁边，眯缝着眼睛，在烈日下嗬嗬吐着舌头。
“走吧，”孟朝用手里的棍戳戳童浩，“咱找个会说话的去。”
二人继续在村子里晃悠，唇焦舌燥之际，终于遇到了第一个人类。
那是个四五岁的小男孩，站在一株枝繁叶茂的榕树下。
身上只穿着件小背心，黄绿色，洗得松垮变形，长度刚好盖过屁股，两条小细腿黑黢黢的，从背心下缘露出来，一双赤脚，毫不在乎地踏在泥地上。
男孩手里攥着个树杈做的弹弓，正准备瞄准枝丫上的鸟，听闻脚步声，转过脸来，向后退了两步，用手背抹去脸上的鼻涕。
“小朋友，你好呀。”
孟朝手撑膝盖，俯下身来，尽量表现的和蔼可信。
男孩忽闪着大眼睛，怯生生的，也不说话，左手攥紧弹弓，右手抠弄大腿上的蚊子包。
“你家大人呢？”
他的手刚要落在男孩头顶，一道人影，伴着一声呵斥，自道路尽头匆忙闪现。
来的是个妇人，腆着大肚子，左臂另揽着一个两三岁的小女孩，边跑边喊，不停地冲男孩招手。
她说的是当地方言，语速极快，孟朝听不明白，但看样子应该是在训诫男孩，只见小孩蹙着眉，不情不愿的，也用方言回嘴。
“那个，您好，”孟朝朝妇人微笑，试图释放善意，“请问——”
妇人却并不搭理，似是看不到两人一般，快步从孟朝面前走过，掀起一小股热风。
她攥住男孩胳膊，一路拖着往回拽。
小孩开始哼哼唧唧的假哭，赖在地上不肯走，妇人扬手就是一巴掌，男孩吃痛，这下倒真伤了心，嚎啕着哭闹起来，怀里的小女孩受惊，也跟着张嘴叽歪，哭得满脸是泪。
孟朝和童浩尴尬地立在原地，劝也不是，拦也不是。
妇人绷着脸，强撑出一副气势汹汹，扯着自己的孩子疾步离开。
男孩捂着脸哭，不时回头张望，妇人也跟着回头，见孟朝他们还朝这边看，又别回头去，一路小跑。
一大一小的身影，很快便消失在树影之后。
村落重新恢复静寂，只有目光无法触及的山谷，传来杳远的狗吠。
孟朝抹了把脸上的汗。