或许是因为他曾经见过年轻时候的乔琰，也见过对方年少才高又已有统帅气度的样子，这才在看到乔桓为首的时候生出了这种奇怪想法。
他听得乔桓回道：“若寻将军文臣著书立说，天下百姓虽心向往之，也知自己绝无可能有此一日，顶层官场博弈，又多有言外之意晦涩难懂，不如您自落草为寇到弃暗投明，自乐平囚徒到身具一方要职。”
乔桓才不会说，自己是因为之前的神话版汉末争霸的修文工作进入了瓶颈期，又不愿意舍弃其夸张描写手法，这才退而求其次从小处着手，以张牛角的黑山贼为切入点，尝试贴近民生一点创作。
但张牛角也不会说，他最开始的时候选择臣服于乔琰，仅仅是因为此地的“牢饭”比较好吃。
在听到乔桓问及他到底是为何会成为陛下的臣属，而不是以他们这数千户的黑山贼联合谋反，重新回到太行山脉之中，以劫掠为生，张牛角很是从容地回道：“因为我们看到了陛下当年的潜力。”
张牛角这人说谎是不打草稿的。
他当年都能一边说着自己绝不在意于种好薯蓣就能落户乐平的事情，一边没少卖力干活，如今都在这等“厂长”的位置上干了这么多年了，还时常和自己带的下属吹嘘当年往事，说的那叫一个熟练。
“你们是从乐平书院来的，那就应当看过乐平书院以东的后掌峰，当时我就是在那里被人所擒获的。”
“也怪陛下着实厉害，当时我们想着能从此地劫掠一票走就是了。反正身在此地的乐平侯很得当朝天子青眼，若是真有物资短缺也能有人尽快送来，反而是我们这些人中不知会有多少老弱妇孺熬不过冬日。”
“可陛下是何种人物，她以保护此地粮仓为由令此地军民一心为她效力，又分兵两路设伏于山中。光是这一手——”张牛角信誓旦旦地说道，“便足以令人看到，她何止是有早慧之象，还有卓越的调兵遣将之能。”
“我等何以藏匿山中，还不就是因为冀州境内无人可为我等之依靠吗？”
“眼见这等设防布置，我张牛角当即决定，就这么跟着陛下干了！”
乔桓：“……”
她将目光缓缓地从张牛角的脸上挪开，转到了与她同来的孙鲁班的脸上。
从对方脸上表现出的茫然之色让乔桓确认，她并没有听错张牛角的说辞。
但如果她没记错的话，张牛角应当是典韦和程昱等人抓获的，而褚燕是由赵云抓获的。
赵云、典韦均为天子直属武将统领，程昱又在朝中位列中书令，都与乔桓打过交道，也偶尔听他们说起过当年往事，和张牛角所说的真是一点都不一样。
“您是真这么做的？”乔桓忍不住问道。
张牛角挺了挺胸膛，话音里说不出的理直气壮，“你想想，当时我们黑山军有多少人马？这乐平之中的守军加上城中能参与作战的百姓，又有多少人呢？”
“我褚兄弟极擅山地作战，又能令我等多发挥出一层战斗能力来。但我们还是投降了，这其中……”
他顿了顿，把语气往回收了收，这才接着说道：“这其中自然有陛下的指挥厉害，将我等先经由粮袋破坏了阵仗，又以逐个击破之法令我等难有搬救兵的机会，但你们说，我等要是拒不配合，又会是何种局面呢？”
“我黑山军诸人都非怯弱可欺之辈，我张牛角带不了兄弟们同富贵，也可与他们一道抛头颅洒热血，绝不会因为乐平的饭菜饱腹就忘记，我们之前是因何而入山中经营的。”
“也便是我与褚兄弟都相信，陛下便是那可令我等效忠的明主，这才率众归降。”
张牛角神神秘秘地说道：“你们想啊，那被陛下给解决的黄巾大贤良师名为张角，我比他多上一个字，就是张牛角，总也会那么一点能掐会算本事。可惜陛下不兴此道，若不然我还能告知你们我是如何获知，陛下乃是天命所归的。”
乔桓沉默了好一会儿，没敢说，以她还是个孩子的直觉，“饭菜饱腹”四个字在张牛角的话中说得那叫一个真情实感，起码比后面的那一番瞎扯听起来靠谱。”
而且，把张牛角这个名字和张角联系在一起，信不信张角在地下都要跳起来跟他抗议啊！
乔桓问道：“若你真如自己所说，有这等超绝的眼力，却为何只甘于做这样一份工作呢？”
张牛角摸了摸自己的胡子，说道：“这你便不懂了吧，我曾经为黑山军中首领，颇得下属爱戴，虽然陛下不是会猜忌于人的性格，可我要是在她麾下担任要职，谁知会否在哪一日招惹出什么祸事来。”
“而我若只是个担任闲职的小人物，这黑山军中成千上万之人，便有在陛下面前出头的机会了。”
“你若是往乐平纺织办中寻人去打听一二，便会知道，当年褚兄弟向着陛下毛遂自荐请为属吏之前，他还曾经来找过我，问我——将军是否便打算如此了，被我以自己只想做个屯长给劝住了。”
“也便是我无反心，陛下才敢令张文远和张稚叔攻破云中山贼之时，宣称乃是从我之姓氏。”
“那郭奉孝初来乐平之时，也是我的答题试卷落到了他的手中，才让他知道，陛下奉行有教无类之法，就连我这等大字不识两个的人都能有机会获得教育的机会。也难怪乐平收容的各方流民都能在此地安居乐业。”
“你们再想想，若不是我与陛下有过一番交心之言，陛下何敢在进军凉州之前将筹措军粮的要务交托在我的手中呢。要知道，这可是要入口的东西，但凡出了一丁点的岔子，都有可能会引发不可预知的后果！”