乔羽携妻女西行，方至定陶一带，便遇上了兖州黄巾响应渠帅波才号召南下的队伍。
此时京城之中正因黄巾祸起而震动，大赦党人，选拔统帅，四方募兵，兖州之乱绝非一时半刻之间可解的。
乔羽轻车简从行路，本是想尽快抵达京师，拱卫随行之人不多，却也正成了这乱流之中的牺牲品。
乔羽身死，多赖随从护卫，乔琰与母亲这才逃出了包围圈。
她们意图折返任城寻求庇护，却在抵达山阳之时遇上了另一支黄巾军，正是从沛县往兖州东郡聚集的卜己麾下。
走是走不脱的。
黄巾军将流民的口粮搜刮一空，聚集在他们手中，迫使这些无家可归的难民被蛾贼驱使，形成了一股北上的洪流。
乔琰与母亲也不能例外。
刀兵胁迫前行，只每日发两块饼的口粮，以及这一夕之间秩序沦丧的景象，对一个刚刚失去了丈夫的世家女子来说，实在是一件太过可怕的事情。
虽她们此时并无车架傍身，又已换上了平民装束，看起来不太醒目，更有三两家仆护着，性命暂时无虞，但被迫改道往东郡而去，而非回到熟悉的地方——
乔琰的母亲还是在途径大野泽外的巨野城时病倒了。
重病之中，眼见巨野城极快从内部破城，成为黄巾军的落脚地，更是让她心神战栗。
“乔琰”听着母亲感慨，巨野如此，任城也未必可保。
而黄巾军所高呼的口号更是让人只觉大汉将倾。
也正因为如此，在“乔琰”的记忆之中，母亲病后不久，就仿佛身上有个不断让生命力流逝的窟窿一样，极快地衰败了下去。
即便她强撑着一口为母则刚的气力，也只是活到了三月初而已。
再后来，“乔琰”自己也病倒了。
……再便是如今这个乔琰醒来时候所见的样子了。
她慢吞吞地积聚起一点力气，又朝着这丢弃尸体的土丘上方爬了上去。
在朝着更远处望去的时候，果然看到这枯竭的水泽朝着北方延伸出去的一片，隐约有些日光反照出的水色，正是大野泽的一隅。
这本是阳春三月。
可此时渐渐沉没下去的日头里，举目四望不见分毫春日风光，只见一片荒芜与死气。
也就是这会儿那个谋士系统还在出声，才让乔琰觉得四周并不算是全然死寂而已。
【你现在知道是个什么情况了，总应该知道我为什么说，这身份是我精挑细选出来的吧？】
乔琰一边看着远处，一边回道：“魏书中记载，乔玄昔年与曹操有言，吾老矣，愿以妻子为托。”
乔玄今年便会病故，而乔羽死于黄巾乱民之中，唯独可托付的便只剩下了这个孙女。
以汉末妻、子相托的约定，乔琰正在其中。
此时的曹操正与皇甫嵩一道从京城中发兵，前往颍川平定黄巾乱贼，一旦颍川平叛成功，便会朝着兖州而来剿灭东郡一路黄巾。
谋士系统，谋士……
倘若真要在曹操手下当个谋士，此时便是与对方接触最好的时候。
但……
“你有没有考虑过一个问题，皇甫嵩进军东郡是在六月，距离现在还有三个月。”
【……】
乔琰知道系统必然看得到她眼前的景象，但她还是在这高处朝着四面转了转，以求让对方将周遭惨烈乱象尽收“眼”底。
“首先，我得活过这三个月。”