而这一点海军由于要考虑到舰载机的出动架次的原因，认识的比空军还要更早一些——HF-14在1小时+45分钟的2个循环出动里，可出动架次最高仅29架，但主要部署在5万吨级航母上的第4代中型舰载战斗机HF18在同样循环中，可出动架次最高达42架，其1+30双循环出动的可出动架次则达到49架，这个数字几乎是超级航母夹板上专用的重型攻击机HB8出动架次的2。5倍。
无论是出于预算考虑，还是出于效率考虑，不可能为一支空中力量全部购买重型歼击机，因此，需要强化重型歼击机弱势区间里战斗潜力系数的轻型歼击机依靠数量优势对重型歼击机的非优势区间进行补充，这是非常自然的逻辑。
在这样的情况下，原本作为备胎的JF17和HF18在空军和海军受到的关注度也与日俱增。
JF17这个编号所带来的巧合并不仅仅只限于空军的这款飞机采用了新的战术编号（JF取代J）以后，和另一个时空当中出口的轻型战斗机杰作JF17武器编号相同。
事实上，如果让一些对空军一知半解的萌新军迷来看这两款飞机的话，会惊讶的发现这两款飞机在造型上居然极为类似。
如果非要说有什么不同的话，大明的JF17进气口没采用DIS进气道，采用的是枭龙早期原型机上带有附隔板的进气道，另外就是在尺寸上要比枭龙明显更大一些，采用了一台WS11大推力发动机的情况下，大明的JF17在体型上更接近于J10和F-16，是一架典型的9吨级（空重）中型战斗机，而非枭龙那种采用一台中推的6。5吨级轻型战斗机。
首先要说明的一点是，枭龙Block3单论技术战术水平和技术经济性能的综合，属于F-16系列以下的第一名，而F-16已经是目前国际军火市场上最成功的战斗机了——这个最不带之一，而枭龙的F-16之下第一，也不带之一。
因此在气动布局和设计思路上都和枭龙极为类似的JF17自然拥有非常好的底子。
要想知道“明版”JF17有多优秀，那么首先就要知道成飞出品的杰作枭龙是一架多么出色的飞机，做一款在J10之后定型并首飞的飞机，枭龙以更低的体格尽可能的达到了比较接近于J10的挂载能力。
虽然只有7个挂点，但是枭龙的挂点包括3个重挂点和4个轻挂点，外挂总重4600千克，3、4、5挂点是2000磅级重挂点，实际挂载能力不弱于歼10，挂载2枚空对面打击武器时，歼10的挂载也就是这样了——2个2000磅对地武器，2枚中距弹2枚格斗弹和1个中线副油箱。而枭龙只有6。5吨重，歼10则有9吨重。
当然，细节差距不可忽视，歼10进气道下的4个挂架一般包括1个ECM吊舱或者1个攻击导航吊舱，这个在枭龙上要占用一个挂点，而且都在满挂载的情况下，两款飞机的飞行性能也有显著差距，毕竟一个是9吨飞机，一个是6。5吨飞机，但这毕竟是一个6。5吨的飞机啊，你还能要什么自行车？
令人难以相信的是，枭龙挂载3个副油箱时的转场航程可以达到1880海里，折合3482公里，这和比它更大的歼-10F-16实际上已经是一个档次，F-16Blk32的转场航程也不过是1875海里，挂载2枚中距弹2枚格斗弹的截击作战半径可以达到627海里1161公里。
因此，大明的JF17不仅总共拥有13个挂点（翼下6个挂点，其中4个重挂点，翼尖两个挂点，机腹5个挂点，其中一个重挂点，两个专门挂吊舱的轻挂点和两个半埋挂点），在挂载三个副油箱的情况下依然可以挂4枚中距弹（半埋挂点和翼下外侧轻挂点）两枚格斗弹（翼尖）和总重3吨的对地打击武器（还有两个一吨的重挂点和两个半吨的轻挂点），而且在经济性上更是比重型战斗机不知道要好多少。
当然正常情况下JF17也不会挂的这么满，毕竟像这样的话会严重影响飞机的机动性，毕竟，由于采用了大边条翼和翼身融合布局，JF17单论机动性来说更是大明海空军之冠——从亚音速到高压音速再到跨音速区间，除了超音速阶段之外，在其他几个区间当中可以稳定的在空中格斗中压制JF-16、HF14和HF18。
当然HF18的挂载能力之类的指标也不错，只不过这款飞机和塑料虫或者是超级虫的气动外形并没有太大的关系，这玩意其实更像是采用了无尾翼布局的米格29，HF18代号军舰鸟，同样也是采用了中央升力体，使用两台中等推力涡扇发动机，精心设计的大边条前端带有可动结构，起到了类似于鸭翼的效果，之所以把飞机设计成这样，除了要兼顾海军航空兵所必需的劫机能力之外，也是为了能够获得更好的挂载能力。
就像F-16当初准备专职转行战斗轰炸机和f15e竞标的时候推出的F-16XL一样，大三角翼可以带来更大的机体容积，中央升力体同样有利于增加机体容积，这可以有效的增加内油和升力，更大的翼面积也可以布置更多的挂点，配合更强的升力，能够获得更加强大的挂载能力。
在研制过程当中，对比常规布局（也就是类似Mig-29布局）在携挂12枚250公斤炸弹时的阻力和常规布局携挂6枚同样炸弹时基本相同。
而都挂6枚相同炸弹时前者阻力可小66%，当HF18加挂6枚先进中程空空导弹保形挂架的阻力比常规挂架小70%、保形外挂对加速性影响尤为突出，在加挂对地攻击武器时HF-16的加速性明显优于常规布局。
当然这种布局也会带来格斗能力相对较差的问题，不过这毕竟可以靠着过失速能力在一定程度上找补，而且对于海军来说，挂载能力和航程比机动性来说确实要更重要。
这些不起眼的中型机作为配角出现在海军和空军的作战序列当中，不过却在接下来的服役生涯当中，用一次又一次的实际行动，在不断的向重型战斗机叫板，仿佛是在和体型更重的大哥竞争究竟谁才是真正的中流砥柱。