烧红的铁块，在浸泡中水中的那一刻升腾起大量的白烟。擦拭着热汗的铁匠，拉动着风箱杆，在火炉中的火舌汹涌的沿着炉壁往上攀爬时，刚刚在水中冷却过的铁块又再度移进了火焰中。
四周都是哐当哐当的敲打声。
奥修拿起了一个半成品——已经初具剑的模型的铁块，沉重，温热，几百上千次的锤炼让还未磨砺过的剑锋已经显现出了相当凛冽的锋芒，“我有一把黄金浇铸的剑鞘，需要一把能与它匹配的利剑。”
跟随在奥修身后的男人，对这位独裁官闻名已久，“我会专门安排一位工匠为您锻造。”
奥修将手中的东西放了下来，他的目光从正在忙碌的铁匠们身上掠过。他看到了一个手臂上的肌肉异常发达的男人，正在反复锤炼着一块烧红的烙铁，从他专注的神色来看，就知道是个好手。
“他是这里技艺最精湛的铁匠。”看到奥修的目光，身旁的人和他介绍着。
奥修走到了那个铁匠旁边，将他制造的一件成品拿了起来，“技艺最精湛的铁匠锻造的武器怎么样呢？”仿佛只是为了试验一下锋利程度，奥修一剑将连在火炉旁的风箱砍成了两半，木制风箱里的零件瞬间散落了一地。
“的确很锋利。”奥修说，“那我要的剑就交给你来锻造吧。”
下达完这个命令的奥修，随意差遣了一个人过来将地上损毁的风箱打扫走了，他将自己绘制的图纸递给了铁匠，“就按照图纸来做，我很快会把剑鞘也送过来。”整个过程他几乎没有多看那个风箱一眼。
……
堂而皇之从罗马最为严密的地方拿走了一个坏掉的风箱之后，事情的发展就没有奥修想的那么顺遂了——木制的风箱内里工艺十分复杂，任何一个微小零件的遗漏，都会使气流泄漏，或是不足以将火炉里的火焰烧至最佳的温度。
奥修在拆解了风箱，绘制了二十余份图纸之后，精通制作的奴隶也仍旧无法凭借图纸做出能够正常使用的风箱，也因为此，奥修不得不将这个计划推迟。在他推迟的这段时间里，罗马又发生了一件新的大事——曾被罗马征服，并且树立了纪念碑的一个地方爆发了叛乱，前大帝派去管理那个地方的代执政官被涌入的反叛军刺死，那些维护治安的罗马士兵不得不仓皇的逃回罗马。
得知这一消息的罗马高庭震动了，因为自上任大帝继位之后，罗马从未受过这样的挑衅。元老院里济济一堂，那些在平时的会议中，无论墨丘利提出什么样的政策都会反对的罗马贵族们第一次如此统一——他们要让反抗的人付出血的代价。
“没有人能够这样挑衅罗马！”
“既然他们不想做奴隶，那就在罗马军团的铁蹄下覆灭吧！”
那些跟随上任大帝，目睹罗马攀至巅峰的世袭贵族们，自然无法容忍这样的事。他们在元老院里群情激愤，喊打喊杀。
然而他们年轻的大帝却十分的缄默——墨丘利坐在长桌后，自始至终没有开口说一句话。
受到墨丘利的召见来到元老院的奥修，看到的就是这一幕——年迈的贵族们从座位上站起来，挥舞着手臂，墨丘利坐在他们之中，微微侧着脸。
奥修走了过来，站到了墨丘利身后，看到他的墨丘利终于松了口气。奥修作为独裁官，消息可比这些呆在罗马王城里享乐的贵族们灵通的多。他和墨丘利昨晚就知道了这件事，只不过墨丘利还知道这件事之前发生了什么——从罗马派去的代执政官将当地的税收提升到了平民无法接受的地步，而一旦交不出税，还有更严酷的刑法等着他们。当地甚至还有一句俗语，说只有罗马人才有五根手指，因为他们中的所有人都几乎都因为交不出税被砍去过几根手指。墨丘利本来已经准备着手处理这件事了，让他没想到的是，他还是慢了一步。
这也是墨丘利如此缄默的原因。他不想像他父亲那样的残暴和傲慢。
作为墨丘利的亲信，奥修自然明白他的心思，只有些事墨丘利是不便经由自己的嘴巴说出来的，这种事就要交给他去处置。这是他们这么多年来的好友默契。
“一个人口不足一万的国家，将罗马战无不胜的军团派遣出去，是不是有点大材小用了？”奥修环抱着手臂笑着说道。周围的贵族们都因为他的发声而安静了下来。
“把这件事交给我处理吧，大帝。”奥修看向墨丘利，墨丘利也同样看着他。
两人心照不宣。
就在墨丘利准备将这件事授命给奥修的时候，坐在他身旁同样缄默的西塞罗突兀的开口，“让独裁官大人前去，也是一种大材小用呢。”西塞罗的手肘抵在桌沿上，靠在椅背上的脊背稍微坐直了一些，“我手上刚好有一支需要磨练的军队。”西塞罗说的军队，自然就是那支从他的舅舅赫托手上‘要’来的那支，“不如把这个机会让给我吧。”
西塞罗继承自他母亲的昳丽长相，唇红眼狭，当他安静时，神情间也逐渐有了和他母亲相同的神色——那种艳丽又危险的神色。
没想到西塞罗也会插手这件事的墨丘利，一时竟不知道该作何反应。
从他的角度来看，两人都不是最合适的人选，但是在他想要那些人活下来的前提下，他没有别的选择。
“西塞罗，你想去吗？”
西塞罗微微颔首。