“臭婆娘、母夜叉，你干什么？！”
“你差点暴露了，我刚才是在救你。”
阿芙仍是一袭红衣，她似乎不喜阳光，此刻带上面纱与头巾，别具风情，她微微低头看手，一双碧绿眼眸流露出得意之色。
“那你用得着把我脑袋按进地里吗？”程三五骂骂咧咧，将脸上头上的沙子拍掉。
“你的眼神太凶恶，让那个假道士察觉到了。”阿芙伸出两根手指遥对程三五双眼。
“怎么了？”此时苏望廷策马赶来，他身后还有四五十骑，都是从高昌城弓刀社借调的人手。
前些日子得知茂才社携摩尼珠离开屈支城，程三五三人便暗中跟上，一路尾随，在经过西州高昌城时，与弓刀社的人手汇合。
但是茂才社的驼队有两百多人，苏望廷不敢冒险硬抢，只能一路暗中跟随，伺机而动。
程三五等人也发现，除了他们一行，还有其他势力一直窥视跟踪，彼此都没有打过照面，但各方皆保持了奇妙默契，似乎都在等别人打头阵，好让自己得渔翁之利。
“茂才社的人应该是要去呼罗客栈。”程三五与阿芙由于武艺高超，苏望廷安排他们两人紧跟茂才社，随时留意动向。
“这可是这……臭婆娘，总是在一旁搅扰，刚才趁我不留意，直接把我脑袋摁进沙子里！”程三五极为不满，指着阿芙说：“赶紧把她弄走，有她在我就干不利索！”
苏望廷脸上不见怒意，他很清楚程三五性情，兴致一来，做事往往不顾他人想法，偏偏阿芙又是个深浅莫测的女子，两人自然难以相处。
“阿芙姑娘，究竟发生何事？”苏望廷问道。
“我之前应该说过，茂才社有一位通晓法术的假道士吧？”阿芙的语气带有几分看好戏的味道：“刚才程三五自作聪明，见茂才社的驼队停下不动，非要靠近去看，结果被那个假道士察觉。我勉为其难，只好将他拦下，事情就是这样。”
苏望廷也不说话，只是默默望向程三五。
“看我干嘛？”程三五辩驳说：“我又不是没跟这些和尚道士打过交道，他们的法术是有点能耐，可绝不是无所不能。他要是敢孤身前来，我照样有办法对付。”
“不要大意。”苏望廷谨慎摇头：“我当初对上吴茂才，就是没料到他身上有法术加持才会败下阵来。法术一途高深莫测，外人难以尽料，你根本不清楚他们会拿出何种手段……阿芙姑娘有话要说？”
苏望廷见阿芙眼中流露沉思之色，对方言道：“其实刚才那个假道士的确施展了法术，试图找到我们两人。但不知为何，法术发挥不出应有的效力。”
苏望廷翻身下马，让其他人稍作歇息，然后主动请教道：“这是何意？”
“我说不清楚。”阿芙有些厌恶地望向天上太阳：“我怀疑是祆教的人动了手脚，使得西域一带容不下异教法术。”
“祆教竟然有如此实力？”即便见多识广如苏望廷，闻听此言也不由得变色。
“这有什么奇怪的？法术灵验与否、效力几何，本就跟所处地域有关。”阿芙遥望东方：“道门在中原发端起始，诸般道术施展大体不离中原的山川气象、物理常情。而西域不仅景物气象大异于中原，风俗民情也是截然不同，道门法术自然不甚灵验。”
“不，还是不对。”苏望廷连连摇头：“我过去曾结交了几位随军道长，他们也说过类似的话，但多数道法依旧施展无碍。何况除了祆教，西域各地遍布伽蓝佛寺，真要细究起来，祆教在西域还未必算是第一大宗。”
“所以我说，有可能是祆教另外施展了什么手段。”阿芙看向自己的手掌，试探着握了握拳：“我隐约能感觉到一股压制，虽然细微难察，但十足广袤，似乎笼罩了整片西域……程三五，你没感觉到么？”
面对阿芙的质疑，程三五两手一摊：“没有，我吃得好睡得好，没感觉别的。”
“有趣，祆教的手段有趣，你这个人也很有趣，难得勾起我的食欲了。”阿芙望向程三五，眼中流露出的神采，是发现猎物的饥渴。
“我现在有感觉了。”程三五打了个冷战：“你这母夜叉，果然不是什么好鸟。”
“先不谈这些。”苏望廷见状打断二人：“茂才社的人今晚投宿客栈，他们必定防备森严，只怕又不好下手了。”