“那不知净光法师此行是为何故？”长青望向远处等待施粥的流民：“如果是要行神通施法力，应该不用带上众多百姓同行吧？”
启觉看了净光天女一眼，见对方含笑点头，然后说：“这些百姓皆发愿追随天女，他们日日聆听佛法，绝非受强行驱使。如果檀越不信，大可亲自询问，我等不会拦阻。”
“原来如此。”长青脸上不置可否，但心中震惊。如果这支僧团裹挟流民、为己所用，那反而好对付了。
可现在这情形，被佛法熏染的流民，心智恐已沉迷其中，哪怕受饿受累也要跟着净光天女，这才是麻烦之处！
“施展神通降雨消灾，固然是功德一件，可此举是否已得官府准许？”长青另寻由头：“倒不是我苛责净光法师，但雷霆雨露关乎社稷天命，好像不宜我辈妄自祈禳吧？”
长青这话细究起来模棱两可，历朝历代都有祈晴祷雨之举，或是皇帝本人亲自沐浴斋戒、登坛祭祀，或是朝廷命宗室臣僚致祭，又或者像如今这样，派佛道之人行法，总而言之这等权力属于皇帝，不容常人染指。
只是到了实处，真遇上水旱灾害，平民百姓也会自发求神拜佛、祭祀祈祷，请僧道做法也不算稀奇。官府如果真要处处追究，那就没法干了。
所以净光天女一行人，最大的罪过并非擅自做法，而是纠集流民。
“檀越也是有道之人，莫非见百姓受难，也能熟视无睹么？”启觉反驳道：“我辈佛门中人，以慈悲为怀。若此举当真有违国法，我等愿身受刀斧，以证本心！”
这话说得慷慨激昂，如果是装模作样，那也能够骗到许多人了。
然而眼下这情形，要是贸然抓走净光僧团，只怕这些流民立刻就要造反。
长青想到那位张县令，还有魏州刺史薛永年，一个个为官颟顸、敷衍了事，为免遭到弹劾而丢官失位，肯定不愿见到流民在自己地界上闹出大事。
加上朝廷还有准许移民就粟的法度，那便放任他们往来行走。窥一斑可知全豹，想来河北各处州县都是采取此等策略，日后朝廷过问，人人皆是这么做，那便法不责众了。
“话虽如此，可我见这些百姓忍饥挨饿，却还要四处跋涉，岂非苦厄更深？”长青干脆就事论事：“最好还是先将他们安顿在某处，让官府筹集粮食赈给。待得今年旱灾过去，各还本乡、重拾本业，方是正道。”
“檀越可知我等为何四处跋涉？”启觉轻轻一叹：“我等每到一处州县，当地长官都说仓廪空乏、无粮赈给，眼下又未至收成时节，寻常百姓家中存粮亦少，我等无计可施，只能领着百姓到处流浪。”
“河北道并非各处皆无存粮。”长青则说：“南边魏州毗邻运河，仓贮丰厚，朝廷宣抚使不日将至。我一路前来，也发现许多百姓南下就食，你们何不同去？”
启觉则说：“檀越想来不曾逃荒，需知这逃荒就食的人也分三六九等。有些人家户有存粮，见旱灾严重，今年收成大减，因此让部分家人远去就食，路上也要自己裹粮而行。可有些贫苦大众却连远赴就食也做不到，只能原地等死。天女虽有神通，也无法凭空变出粮食，所能做的，便是每至一处恳求官府赈给，以神通降雨为报。”
“这理由未免过于牵强了吧。”长青说。
启觉稍稍沉默，望向净光天女，她朝长青单立一掌行礼，启觉似乎看懂什么，问道：“檀越莫非是朝廷派来的？”
长青眉头轻挑，想来是方才与张县令交谈，被净光天女身旁护法鬼神所察。
既然如此，长青也不再刻意掩饰了，点头承认道：“不错，圣人得知河北遭受旱灾，于是降旨调遣我等前来筑坛祈雨、以安民心，因此净光法师不必再四处奔忙了。”
哪怕被识破来历，长青还是希望尽量稳住净光天女众人，只要能将受灾百姓安顿好，孤立的僧团要对付起来也容易了。
“檀越说笑了，我等非是专程四处奔忙，不过是为百姓求一口果腹之粮罢了。”启觉言道：“而且如今已至盛夏，田地里的粮食枯萎过半，有些州县几近绝收，又岂是区区几场雨水能够挽救过来的？”
长青眉头微皱，他发现这僧人已经不能用言辞说服，他们心中早有一套道理，外人的好意劝告都听不进去，总是用自己的想法去应对化解。
“如果我说，能够筹集到充足粮食，让这些百姓渡过灾年，净光法师就没必要带着他们到处流浪了吧？”长青心生一计，问道。
净光天女没有答话，但看她表情并非全无思虑，沉默片刻后，主动点头。
启觉接着说：“檀越，我等眼下所携粮食，仅够数日之需。安平县迟迟不肯赈给，我等明日就要动身。”
“三天，三天之内我把粮食弄来，你们就留在此地。”长青语气坚定。
“好。”启觉思量再三，重重点头：“檀越是有道之人，想来不会妄语。我等就在此地停留三日。”
说完这话，长青拱手告辞，当即牵着黄骠马离开流民营地。
而在营地外围等候已久的张县令见状，正要开口询问，却见长青骑上马背，一路向东南疾驰而去，自己那头小毛驴根本追不上。
长青疾驰片刻，在一处无人农舍见到程三五和阿芙几人。
“怎么样？那群和尚没为难你吧？”程三五上来便问。
长青一晃脑袋，随即说：“我暂且稳住那支僧众，不让他们带着流民去往别处。但条件是三天之内拿出能让这群流民渡过今年的粮食。”
程三五闻言一愣，旁边阿芙冷笑着说：“数千流民大半年的粮食，三天之内拿出？你在发什么疯？”
“不！我有办法！”长青当即言道：“博陵崔氏安平房就在此地，他们历代耕耘，仓贮必丰，就问他们借粮！”
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