晋越婚盟传得沸沸扬扬，随着城外祭台搭建，运送牺牲的队伍络绎不绝。
牧人赶着牛羊接踵而至，渔人划动舟船穿行河上，还有拖拽大车的猎人，都在紧赶慢赶向晋国都城聚集而来。
上京一行人沿洛水西行，途中遇到多支商旅，有豪商的车队也有结伴的行商，携带的货物五花八门，大多是听闻婚盟期间城门不闭，商坊赋税减半，想要入城市货大赚一笔。
“我在途中听到消息，立刻转道西行。”
“可惜时日太短。”
“错过此等盛事，必会遗憾终身。”
商旅常年行走各地，尤其是结伴的行商，大多口齿伶俐，练就一副极佳的口才。为人长袖善舞，处事八面玲珑，不管熟人还是生人，未语先有三分笑，深谙同人结交的诀窍。彼此寒暄异常热络，实则没有半分真心。
距离肃州城渐近，使者队伍打出上京旗帜。
认出旗上的图案，商人们不敢再大声说话，纷纷主动避让，以示对上京和天子的尊敬。
使者单手推开车窗，望见车外的情形，心中很是快慰：“天子威服四海。”
一句话刚刚落地，现实突然打脸。
数骑快马飞驰而过，马上骑士身佩全甲，背负双矛，分明看见车队的王旗，却无一人打马上前问候。
甚者，骑士一起扬鞭，不约而同策马提速，陆续越过使者的马车扬长而去。
“骄狂，放肆！”
使者目瞪口呆，随即火冒三丈，怒不可遏。
他出身上京贵族，祖上有王室血脉，家族代代出任礼令，在王城内树大根深，实力不容小觑。纵然是王子和王女也要对他礼敬三分。
此次出使晋国，他预期会遭受冷遇甚至刁难，心中早有准备。
万万没想到的是，尚未进入肃州城，没有同晋侯当面，竟先遇见一场下马威。
有意也好，无意也罢，对身为礼令的单冲而言，被区区晋甲视而不见，无疑是奇耻大辱。
怒视绝尘而去的骑士，他满脸赤红，艴然不悦。怎奈对方打马如飞，速度疾如雷电，转瞬不见踪影。连长相都看不清，谈何拿下问罪。
“入城之后，定要质问晋侯！”单冲怒气难消，短暂的得意如昙花一现，很快被愤懑取代。
“此事需从长计议。”同车的刁泰开口劝道。他看向咬牙切齿的单冲，听着他的愤愤不平，心中所想却是执政的交代。
离京当日，执政秘见于他，亲口道：“天子固不可彻。封晋君侯伯，看似挑拨诸侯，实则为其增添助力。晋侯虎行狼心，在上京蛰伏九载，归国不久便大权独揽，非常人所能为。此去肃州，务必要果决行事，不可优柔寡断！”
每每回想这番话，想到执政的安排，想到对此一无所知的单冲，刁泰都不免心生寒意。
马车一路前行，车身不停摇晃，发出轻微的吱嘎声。
单冲发泄不出怒火，对刁泰极为
不满，甚至心生迁怒，冷笑道：“刁泰，你莫不是有一意，妄图背逆天子讨好晋侯？”
“休要血口喷人！”刁泰面色阴沉，认为单冲不可理喻。
单冲怒火中烧，不顾刁泰难看的脸色，继续道：“难道我说错了？方才的情形，你我有目共睹。王城旗帜在前，晋人却视而不见，足见其轻视上京，有悖逆之心！”
单冲认为自己有理，甚至咆哮出声。
见他越说越不像话，刁泰脸色愈发难看，眉心拧出川字。他意图制止对方，却见单冲现出狂态，分明有癔症之兆。
想到执政之前的话，他登时心头一跳，为免闹出更大的动静，当机立断掌击单冲颈侧，将其当场击晕。
“你……”单冲瞪大双眼，昏厥的最后一刻，神智短暂清醒，旋即落入黑暗。
刁泰及时扶住他，没有令他摔倒。听到车窗外的动静，扬声道：“无事，继续赶路。”