日暮时分，雪终于停了。
天边彤云散去，乍现一片湛蓝。金乌缓慢西沉，余光挥洒漫天红霞。
夕阳的光笼罩城头，甲士沐浴在光中，身上的甲胄覆上一层亮色，却丝毫感觉不到暖意。风变得更冷。
血色。
不知是谁在喃喃自语，声音随风穿梭，流入守军的耳中。
甲长、甲士、军仆乃至奴隶都停下动作，呆呆地仰望天空，不安和焦躁飞速攀升，占据所有人的心神。
城内太庙前，火光已经熄灭，烟气散尽，聚集的城民却迟迟不肯离去。
霞光落下的一瞬间，太庙中突然传出一阵怪声。灰尘簌簌扬起，木屑飞溅。
竟然是撑起建筑的两根木柱被蚁群蛀空，同一时间发生崩裂。蛛网状的裂痕自底部向上蔓延，很快爬满柱身。
不祥之兆。
“大凶。”
城民们陷入恐慌，祈求巫能及时出现。可是左等右等，期盼中的人始终不曾现身。
在等待的时间中，更多崩裂声传来。古老的建筑不稳摇晃，屋顶随时可能坍塌，覆灭郑人求助鬼神的希望。
街道上传来马蹄声，数十辆战车飞驰而过。为首的战车竖起图腾旗，站在车上手按宝剑的正是军将阮力。
车队穿城而过，直向城门驰去。
沿途经过太庙，见到歪斜的建筑，阮力心中一颤。想起阮康从宫中递话，想到巫卜出的预兆，握剑的手骤然收紧，脸色异常难看。
他刚要命人前往宫内，将太庙变故报于郑侯，突见一骑飞驰而来。
望见阮力的战车，马上甲士匆忙拉住缰绳。奈何他骑术不佳，也缺乏马具辅助，仓促间滚落马背，当场摔得四脚朝天。
顾不得一身狼狈，甲士迅速从地上爬起，仓惶禀报：“军将，晋军已至!”能令他如此惊慌，来者绝非游勇，必然是晋国大军。想到这一点，阮力面沉似水。
“来人，速去报君上。”
诺!
身后私兵领命，一架战车调转方向，飞驰前往郑侯宫。
送信之人刚刚离开，覆盖城池的霞光开始收拢。红光自街尾缩向街心，如
同潮水退去，不存半点痕迹。
日轮彻底沉入地平线，却无星月代替。天空中再度彤云密布，寒风呼啸，暗夜降临。
呜-
——
苍凉的号角声响起，由城外传至城内。
阮力脸色大变，惊诧道：莫非晋军要夜间攻城?
似为应证他的猜测，城外腾起耀眼的火光。起初仅是零星闪耀，很快就星星点点连成一片。火球拖曳着焰尾，似繁星划过夜空。焰光飞越城墙，呼啸着砸入城内。
“巨箭!”
“是晋军!”
火光落入城中，巨大的箭矢洞穿屋顶。
火焰迅速燃起，吞噬茅草、圆木和泥土搭建的房屋。
城民逃出火场，拥挤在街道上。眼睁睁看着建筑塌陷，他们来不及伤心，眼中尽是骇然。城外，百余辆大车一字排开，车上的蒙布掀起，现出架起的巨弩和改良的投石器。奴隶在车旁插下火把，看守火光不被风熄灭。
三百名甲士交替抡起铜锤，一次又一次砸下机关。伴随着绞弦声和破风声，巨箭飞过城头，接连凿入城内。
另有百名甲士拖拽绳索，摇动改良后的投石器。每次木杆翻转，都会有一批火球投入城内，燃起熊熊大火。
林珩策马走上前，眺望被火光笼罩的城池，目光平静，看不出任何情绪。既无兴奋也无快意，仿佛在看既定的结果，没有太多值得惊喜。
林原拍马来到他身边，看着熊熊燃烧的火光，心中升起担忧。他担忧城内的珍夫人。
烈火无情，一旦郑侯宫起火，珍夫人未必能平安逃出。“可否……”林原欲言又止，心中打鼓，不知该如何开口。