夜间，肃州城降下一场小雨。
斜风细雨飘飘洒洒，中途雨势增大，渐成瓢泼之势。雨中夹杂冰雹，噼里啪啦砸落城头。
巡逻甲士匆忙奔向女墙后的箭楼。个别人鞋底打滑，不小心摔倒在地，幸亏同袍在一侧抓住手臂，否则恐要滑落墙下。
小心!
冰雹越落越急，越来越密。大大小小的冰球从天而降，很快在地面铺满一层。
城内建筑尚且牢固，能抵挡冰雹袭击。城周乡邑多为茅草房，禁不住冰雹覆盖，房顶接连被砸塌，门窗遭到损毁。
足足半个多时辰，冰雹告一段落，空中随即飘落雪花。
起初是星星点点的雪子，在夜色中很不起眼。随着时间过去，雪子逐渐绵密，体积增大，一片片犹如鹅毛。
大雪纷纷扬扬，覆盖坚硬的冰球，铺开大片银白。气温骤然降低，城头甲士走出箭楼，呼吸间弥漫白气。
冷风呼啸整夜，临近天明方才雪止云开。气温渐渐回升，红光披挂城头，滚落的冰粒反射五彩光晕。
一阵鼓声传来，肃州城门打开。
等候入城的队伍稀稀落落，街道变得冷清，远不如平日里热闹。走近商市，人声才变得喧闹。“雹雪交加恐为恶兆。”
日前城外祭祀，国君昏倒祭台之上，岂非天惩?君上昏聩，听闻要将临桓城封给氏族。
果真?
不会有假。一名瘦高男子挤进人堆，理直气壮道，“临桓城乃是要地，城内国人有功，代代轻赋。国君要将临桓封给氏，破高祖誓言，岂非倒行逆施，大逆不道?
话音落地，四周陷入寂静。
国人们脸色凝重，眉心紧皱。笃信天地鬼神的时代，一旦同天惩相系，事情非同小可。
晋侯日渐昏聩，声威摇摇欲坠。早年的战功不足以弥补，他的处境已是危如累卵。只需要一个契机，他就会跌落神坛，如雪崩一般天塌地陷，再无翻身可能。
目的达成，瘦高男子扛起末耜，大步去往百工坊，借机功成身退。
他离开之后，相关传言没有消失，反而愈演愈
烈。
林珩本意是在城内点火，不料想天气突变，直接火上浇油，使得计划事半功倍，效果远超预期。至百工坊前，瘦高男子停下脚步，左右环顾，迅速拐进一条小巷。小巷内停有一辆马车，车身简陋，车栏没有任何标记。男子大步走上前，抬手敲了敲车厢，靠窗低声道：“放翁，事已办妥。”
车窗推开，现出半张面容，眉尾修长，暨染霜色，正是内史许放。
没有被人发现?
“没有。”瘦高男子咧嘴一笑，举袖擦拭脸庞。袖外染上尘土，擦干净的半张脸明显要白皙许多。
速回宫，今明两日留在宫内，不要在城内露面。诺。
男子绕过车厢，快步去到小巷尽头。那里有另一辆马车，车上备好侍人的冠履和短袍。驾车的同为林华殿侍人，同他一样乔装改扮，还在唇上粘了胡须。
许放落下车窗，命马奴驱车去城东。
去赖氏府上。
马奴没有出声，全因天生便是哑巴。
在许放下令后，他挺直脊背，有力的手臂挥动缰绳。骏马迈开四蹄，离开小巷踏入长街，一路向城东奔去。
车辆经过处，不时能听到人群的议论声。