日正当中，县大夫终于从城外赶回。他在府门前下车，喘息未定，召来等候在门口的健仆，问道：“许内史现在何处?”
现在厢室，田主簿亦在。
县大夫脚步停顿，旋即若无其事登上台阶，绕过雕刻猛兽的照壁，快速穿过廊下，去往招待客人的厢室。
一路行来，县大夫眉心深锁。想到肃州传来的消息，不由得心潮翻涌。
许放等人着急赶路，日夜兼程，尚不知晋侯在祭祀上昏倒，流言传遍肃州城，正闹得沸沸扬扬。远在临桓的县大夫却已得知消息。
针对许放的到来，他心中浮现诸多猜测。实情如何，还需当面才能确认。走到厢室前，县大夫压下心中思绪，镇定神情，推门走入室内。
“许内史。”
“壬大夫。”
双方见礼后落座，许放不再如之前闪避，直接言归正传，道出自己前来临桓城的目的。
“我奉命而来，有要事告知。”
说话间，他递上携带一路的竹简。
竹简包裹在麻布中，撰写的文字不长，内容却是触目惊心。县大夫从头至尾浏览一遍，眉心再未舒展，眼底燃起怒色，简直难以置信。
啪地一声，竹简被扣住。
他抬头看向许放，目光灼灼，声音低沉：“此事当真?”
许放没有正面回答，而是从袖中取出一张舆图，不紧不慢展开，让县大夫和主簿都能看得一清二楚。
这是城邑图!
“正是。许放颔首，仔细折叠舆图，重新收回袖中，正色道，“若非阻拦及时，此图已被送出
宫，落在费氏手中。
怎能如此，安敢如此!
县大夫猛然一捶拳，牙齿咬得咯吱做响。
主簿拿起摊开的竹简细看，双眼猛地瞪大，当场瞠目结舌。君上要将临桓城封给费氏?
“事情未成。”许放点出实情，神情肃然，凛若冰霜，一次能拦，两次、三次又该如何?君上一意孤行
破祖宗之法，此前早有先例。事关重大，恐危害国祚。
县大夫面沉似水，主簿沉默不语。
室内陷入寂静，落针可闻。
公子珩派许内史前来，想必已有对策?
县大夫看向许放，表情恢复镇定。
冷静下来之后，脑中转动飞快。他料定对方有备而来，找上自己应该是已有腹案。
公子确有吩咐，端看君敢不敢为。许放凝视县大夫，话语中饱含深意。
县大夫目光微闪，看着许放默不作声。
四目相对，视线如利刃绞杀。
双方在默中对峙，直至一方败下阵来。县大夫率先收回目光，声音变得紧绷：“无害晋国，章有何不敢为。”
善!
许放拊掌大笑，向身旁人伸手，后者递上一只扁平的木盒，盒身上没有任何标记，唯有金色铜锁格外醒目。
“请君亲手打开。”
木盒递到县大夫手中，一同递来的还有一把钥匙。
盒身入手的刹那，壬章突觉掌心一沉。
钥匙旋开铜锁，盒盖掀起，盒中静静躺着三卷竹简，还有一个怪模怪样的东西，像一个不规则的椭圆，一端开口，不知是何用途。
主簿探头看一眼，对盒中物分外好奇。碍于身份限制，没有马上开口询问。壬章略过怪模怪样的东西，拿起竹简细看。
看过第一卷，他面现震惊。看完两卷，他百感交集，隐隐现出激动。