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我赶到黑塔，米兰躺在那个像笼子的四柱床里。
发还是黑的，身上和脸上没有皮肤褶皱和细纹，他仍是我昨夜见过的年轻样子。
可他的精气神消退得厉害，浓厚的死气妆点他的肤与骨，他漫步至生命尽头，犹如一颗熟到腐烂的浆果，黑发白肤透着诡艳的惊心感。
我在床边单膝跪下，仆从们也不再阻拦我，我心头又冒起一股火。
为什么不似往常那样阻止我？
为什么不？
是因为米兰真的活不下去，你们也不必再保护了吗？
我半站而起，米兰闭着眼喊了一声我的名字，我的膝盖又点了下去。
他的第一句话就让我变得干涩发痛。
他说，“你们兄弟的毛躁性格真像从一块骨头上打磨下来的。”
我现在比乔什科更高，一直在成长，脸和翅的形状也不一样了，但也许在米兰眼里，他看的从不是我的外形，而是观察我的灵魂、性格、处事态度。
多糟糕啊，我多么想在他面前证明自己的不同，可家族和时代传统将我规束僵硬，直到米兰进入衰退期，我仍然站在乔什科的影子里。
我非常难过，我甚至不知道自己怎么能难过成那样，当时的我处理不好这种细腻的情感，它们从我心底涌出，差点把我捂得窒息。
我在痛苦的海潮里翻涌挣扎，勉强挤出几句询问。
我问米兰：“你怎么就要死了？你的年龄还在壮年期，你不应该这个时候死掉。”
米兰闭着眼睛，叹息似地笑了。
那笑声轻快，钻进我的心里，轻易的像只鸟儿。
我第一次听到米兰放松的笑意，但我并不感到高兴。
当一个虫舍去所有世间负担，将要进入一个永生快乐的地方，他们就会发出这种声音，我在战场送走过太多战死的战友，我听过太多次了。
就是从这天起，我不再认为战死星海，拥抱死亡是什么值得放松和荣耀的事情。
米兰的离去扭曲了我对死亡的态度。
死亡站在米兰的床边，米兰变得慷慨起来，他反问我：“这就是你想问我的最后问题？”
那我又能问什么？
我又敢问什么？
乔什科是我们之间无法抹去的可怕裂隙，我站在他的影子里，他的鬼魂生在我的躯体上，他仿佛不曾离去。
这些年我与黑塔保持距离，正是这个原因。我多怕听到有谁这样说：每次看到约书亚站在米兰阁下身后，我恍惚错眼一瞧，还以为乔什科没走。
我越是迷恋他，越是不敢在现实里见他。
一旦光明正大地站在米兰身边，我连名字都会被鬼影吞噬。
我像个笨拙的时钟木鸟，即使时间到了，我也问不出其他越界的问题，只重复地报时。
“你怎么就要死了？你的年龄还在壮年期，你不应该这个时候死掉。
”
米兰平静的声音越来越轻：“我看顾的最后一个战友在今早离世，我那一代终于走得只剩我一个，我不需要再坚持了。”
当时的我一直处于惊惧的状态，脑子根本没法儿转，他这样一说，我的声音和舌头背叛我，我立刻念出一串名字。
那些都是我找到的胡蜂老兵，我以为是那些士兵。
我念完就问他，是这些虫吗？是吗？我能让他们的亲眷继续活得畅快，享受特权。
米兰听完，声中仍有笑意，他说，“你真擅长把献殷勤说成威胁。”]