紧跟在赫连珏身后的太监见状，不免出声劝阻道:“皇上身子尊贵，怎能用此等粗鄙食物。若是皇上想吃甜物，让御膳房用蜂蜜水和面，做上几道点心便可……”
赫连珏抬眸看他:“依你所言，是我吃不得？”
太监闻言，双腿发颤，不敢继续多言。
赫连珏转过身子，将咬开的糖饼递到穆俊卿面前，语气莫名道:“俊卿可觉得，这糖饼除了甜味，还有其他味道？”
穆俊卿微微俯身，鼻尖轻嗅，他还未开口，赫连珏便慢条斯理道:“是桂花香气。”
——的确有一股淡淡的桂花气味。
穆俊卿了然，顺势提及此次选秀之事。众州县竭尽所能，将各色美人进献，总会有一个女子，能够如赫连珏心意的。穆俊卿跟在赫连珏身旁数年，知道宫中虽然封有妃嫔，却皆是低等位分，且从未得到赫连珏的宠幸。这其中，未尝没有摄政王的缘故在。只因为这些女子，都是经过摄政王亲自选上来的，因此赫连珏还没见到她们的真面目，便生出厌恶，更不可能亲近她们。
“此次，皇上应能选中一个知心人。”
赫连珏不喜提这些事情，他秾艳的眉眼浮现出不喜。只是因为面对着的人是穆俊卿，赫连珏才没有如同平常一般，肆意发怒。
他声音淡淡:“那些女子有什么趣儿。皇叔热衷此事，是想着让我早日让她们有孕。待哪个女子诞下孩子，便将我除掉，扶持孩子登上皇位。”
屋内众人听到此等秘闻，皆是将脑袋垂的低低的，大气都不敢出。穆俊卿神色如常，似乎早就习惯了赫连珏的惊人之语。
“皇上不要乱想。”
赫连珏跃下床榻，在屋内踱步:“并非是我乱想。皇叔素来不喜我，若非先帝只有我一子，他也不会扶持我。想来皇叔心中定然是忿忿不平罢，他为人子时，年纪虽轻但格外出色。皇祖父却爱屋及乌，偏爱先帝。先帝死后，若是没有我，皇叔登基是名正言顺。偏偏我命贱，母亲身怀有孕时，被灌了几副药，都没落胎。只皇叔觉得我不争气，每每都要找些麻烦，前些时日，竟将你都调走了。我不会去碰那些女子，也绝不可能让她们有孕。”
赫连珏说这些话时，乌黑的眼眸中闪着幽深的光，声音森寒:“若是赫连一族，在我这里无子而终，皇祖父和先帝知道了，可会生气？”
穆俊卿不知道答案，因此他并未开口。
赫连珏情绪变换的快，他转过身，看着穆俊卿的眼睛，径直问道:“俊卿有心悦的女子吗？”
穆俊卿摇首。
掌心发凉的糖饼，被赫连珏随手一扔，抛到太监怀里。他唇角扯出微笑，轻声道:“听闻成家立业者，心中便有了诸多牵挂，惦念妻子儿女。倘若俊卿有了心仪的女子，定然会将我的位置往后挪动许多。到时，遇到了危险，俊卿不会在意我的生死，只会想着妻子罢。”
穆俊卿俯身跪地，声音沉闷有力:“臣不会如此。”
赫连珏凝神看了穆俊卿许久，心中在判断着面前之人是否在说谎。良久，他才确定，穆俊卿仍旧是过去那个沉稳可靠的穆俊卿，永远会忠诚于他。
待赫连珏走后，穆俊卿眉眼淡淡。察觉到胸口微硬，穆俊卿手掌微伸，便将银簪摸出。
大夫擦拭着额头的冷汗，悠声感慨道:“伴君如伴虎，皇上的心思真是难测。”
穆俊卿却早就习惯。
赫连珏的母亲，是在先帝尚且为皇子时被宠幸，被封了个侍妾的位分。但她并不受宠，只被恩泽过两次。在得知自己怀孕后，她谨小慎微，还是被人灌了汤药。只是，赫连珏的母亲身子见了红，腹中胎儿却没有落地。她战战兢兢地守着这个秘密，只等诞下孩子，再向先帝讨恩典。但因为有孕时，赫连珏的母亲喝下了有害的汤药，她没能等到先帝的恩典，便撒手人寰。而艰难出生的赫连珏，同样地身子虚弱。
伺候赫连珏母亲的侍女，与她一同长大，感情颇深。她本想抱着赫连珏，去求先帝庇护。侍女将尚且在襁褓中的赫连珏，放在竹篮中，想要求见先帝。只是在先帝寝殿，侍女见到了侧妃——那个坐在靠椅中，姿态慵懒地看着赫连珏母亲被灌下一碗一碗落胎药的女子。侍女自知，若是将赫连珏交出去，恐怕得不到先帝保护，还会被侧妃磋磨至死。她一介侍女，不知该如何谋划，只能秘密地养着赫连珏。
而穆俊卿，便是侍女收养的孩子。他的养母，时时刻刻都在灌输，要穆俊卿无论何时何地，都要豁出性命保护赫连珏。直至养母死时，性情内敛的穆俊卿，心中浮现出悲恸。尽管养母待他并不亲近，但却在他孤苦无依时，给了他汤饭。养母拉着穆俊卿的手，心心念念的都是赫连珏的名字。她口中诉说着，赫连珏的身份是何等尊贵。先帝初为皇子，而后当了皇帝，若是没有嚣张跋扈的侧妃作祟，赫连珏贵为皇子，应该被前呼后拥，哪里像现在……
宅院突然冒出来一个人，总会惹人注意。养母便将赫连珏养在暗无天日的地室，每日给他送餐饭。等先帝做了皇帝，养母便将赫连珏领到皇宫，但为了不被旁人发现，还是把他锁在一方小屋内。随着赫连珏年岁渐长，她敏锐地察觉到，赫连珏的性情阴鸷，既不像她的主子，也不像先帝。养母越发觉得愧疚，她认为，是自己将赫连珏关在这里，才让赫连珏的性子，变得病态可怕。养母语带哀求，要穆俊卿赌咒发誓，若是此生不事事以赫连珏为先，便死无葬身之地。
其实，无需养母特意嘱咐，穆俊卿也会如此。养母收留他，便是为了日后他能够保护赫连珏。因此，赫连珏为了学习武艺吃了不少苦头。无人会心疼怜惜他，养母只会惦记，穆俊卿如今能够抵挡多少人。而同龄孩童，不喜穆俊卿的沉闷安静，不会主动靠近他。但唯有赫连珏，会记得穆俊卿的生辰。而这个日子，连穆俊卿都记忆不清。
赫连珏会将屋门推开一条缝隙，他将作好的画，送给穆俊卿。
即使只有一条缝隙，穆俊卿也能看到赫连珏的眉眼艳丽。他暗自想着，赫连珏的母妃是个
美人，先帝生的英俊，难怪赫连珏模样如此。穆俊卿手下画作，语气生硬地道谢。他展开画卷，发现画的是自己给赫连珏送饭的画面。
落笔流畅，栩栩如生。穆俊卿摸着手指上厚厚的茧子，想着他此生都不会画出这样的画作。
他如同养母期待的一般，性情可靠安静，对赫连珏极尽忠诚。
养母对穆俊卿平平，但对赫连珏可是有求必应。按照常理而言，穆俊卿本应该对此不平，生出嫉妒，甚至会故意欺负伤害赫连珏，以消除心中的不满。但穆俊卿仿佛天生便没有嫉妒这种心思，他心底一点都不讨厌赫连珏。与之相反，他情愿保护赫连珏，不是出于养母的耳提面命，而是源自于他的本心。
但这一切的想法，在养母活着的时候，穆俊卿没有说出口。在养母弥留之际，穆俊卿越发不会说。他只是在养母的殷切注视下，举起手掌，一字一句道。
“……若有违此誓，此生不得善终。（）”