难得一日的好天气，宫檐上的积雪被日头烤化，顺着廊檐滴滴答答落下，似春雨缠绵。
李文简坐在窗边，一手撑在书案上，静默地看着桌案上的账本。其上记载了熹园这些年的银钱往来，而其中有数个李文简相识的人，至于这些购买西蛮奴的人和安排刺杀他的前朝余孽是否有关，还有待进一步考证。
银壶内的茶水煮沸，翻天覆地滚着，李文简指尖冰冷若雪，面无表情地拎起壶把，斟满一盏茶，轻抿了一口。
茶水的淡香让他神思清明些许，抬起头，书案对面坐了一道面若冰霜的男子，他面上有道疤，不苟言笑时有着令人发憷的阴冷。
“这几个月安家郎君为了这本东西查来查去，之前数次悄悄到熹园打探，被我看到……”西林的声音也很阴冷。西蛮有自己的文字语言，他的中原话说得并不怎么流畅，每一次停顿都让听者有些难受：“那日在谢侯府上险些被侍卫拦住，是我放走了他们。”
“嗯，我知道。”李文简轻瞥庭内淅沥的雨水，阴沉的天色照着他冷白的侧脸，他扯了扯唇，神情寡淡：“飞羽说你留在谢寄宁身边是为了报仇，你是他最信任的侍卫，有无数次机会可以杀了他，为何要等到今日？”
西林捧着茶碗想了一会儿，才说：“你们为什么叫我们西蛮？”
李文简沉默片刻。
“我的家乡叫作索日乌，用你们中原话来讲，是万山之国的意思。”淅沥的雨声里，西林肃冷的声音响起：“我的族人热情好客，在万山之中过着与世无争的日子，是你们和北狄的战火波及我们，让我们疲于奔命，为何到头来反倒称我们为‘蛮’？”
李文简握着账本的手一颤，甫听西蛮这个称呼时，他也有过这样的困惑，为何他们明明什么都没做，却要背负蛮夷之名。后来他才明白，但凡掠夺，势必讲究师出有名，他们便将其冠之以蛮夷之名，使他们的暴虐师出有名。
西林长叹一声，转头看向李文简：“我来找你，并非是为了向你讨要一个说法，或者是请你为我报仇。”
李文简自然明白，西林身负一身好武功，这些年在他的刻意接近下，他已然是谢寄宁的左膀右臂，他若是想要一个说法，想报血亲之仇，谢寄宁根本不可能平安活到今天。
而他之所以忍辱负重蛰伏在谢寄宁身边，全因他另有所图。
“你所求为何？”李文简问。
寒风轻拍窗棂，屋中炭火倏而迸溅出几粒火星子，西林抬眸，窗外檐下的雨帘映着他眼底的肃冷：“为族人求一条未来可走的生路。”
他的族人享受着万山的庇护，也被万山囚困。
这对索日乌来说，并不是一件好事。
三十五年前，那一场突如其来的旱灾便是最好的证明。
困于一隅，并没有提高索日乌抵御风险的能力，反倒令他们受制于天。
十年前，东篱颁布禁止买卖西蛮奴的政令，他以为从此结束族人被买卖悲惨的命运
，索日乌人可退回万山之中继续过着与世无争的日子。
五年前妹妹被骗拐出山，无辜被害，他才知道何为“匹夫无罪怀璧其罪”。
索日乌于世无立足根本，索日乌百姓也无法从根本上彻底摆脱贱如猪狗的命运。
既已出世，再要全身而退已然不可能，周边诸国都对群山之中的索日乌垂涎三尺，人人都想过来分一杯羹，与其坐以待毙，倒不如主动出击大开索日乌之门，背靠大树于世立足。
“我想请你在边境开放与索日乌的贸易集市，与索日乌互贸往来。”西林的脸色变得沉重。
“与一个甚至连国都称不上的部落互贸往来，自古没有这样的道理。”李文简盯着西林看了一会儿，忽然道：“若我不答应，你又要如何？”
“我会去北狄，与他们谈判。”西林声音冷肃道：“北狄和东篱水火不容，北狄跟索日乌开放互贸，会让周边各国会以为北狄已经取得骁勇善战的索日乌人的支持，为他和东篱开战后，各国权衡人心向背时增加权重。北狄多年前受到东篱重创，他们急需拉拢各方势力。”
西林此话一出，李文简的眉头果然皱了皱。
他如何不清楚，西蛮奴以一挡十，将他们推到北狄人的手里，是怎样大的隐患？