“北狄人野蛮暴虐，如果东篱败了，他们势必会反扑索日乌，以确保至高无上的统治，他会如何处置未被纳入北狄疆域的万山之国不言而喻。”西林拿过瓷杯喝了几口，抬起头，对上李文简的目光，他的声音厚重很多：“我知道，你是聪明人，聪明人一定会同意我的提议。”
他在东篱这些年，听民生，访民情，从谢寄宁的嘴里，从百姓的嘴里，从那些无数次出入熹园暗访的人身上，窥见了这位仁名远扬的太子的冰山一角。
可他人之言并不足以让他托付全族人的未来。
直到那日他亲临谢侯嫁女的宴席，为安胥之做掩护，他才真正下定决心。
骤风鸟有追踪之用，他在飞羽和安胥之身上撒了药粉，骤风鸟日夜不停地跟着他们。
拿到账本之后，他又在骤风鸟的指引下找到飞羽。
“我何尝不知道若你们投入北狄，将对我们造成巨大的威胁。可是索日乌毕竟是无主之地，我要在边境跟你们开市互贸，将要面临周边诸国的口诛笔伐。芸芸众生生而平等，所以我愿意帮助你们走出困境。”
李文简说话间门，又端起桌案上微凉的茶盏喝一口：“可即便是我的父皇，当初面对你族人的艰辛，也只是颁布一纸禁止买卖西蛮奴的政令。而如今，你却要我为你们大开方便之门，对抗来自四面八方的压力，不可谓不艰难。”
李文简说着，又停顿了片刻，才又道：“你蛰伏谢寄宁身边多年，居然还能活着站到我的面前，将这账本奉上，我便知道你不是池中之物。既然你有心带领你的族人走上一条不平凡之路，那么我帮你也不是不可以。只是你要答应我两件事。”
“我可以用项上人头作证，只要我活
着一日，我的族人便不会投靠北狄，索日乌与东篱永不起刀兵。”即便李文简什么都没说，西林迎上他的目光，字字清晰。
“好。”李文简爽快答应。
西林难掩心中的激动，手指微不可查地蜷紧，倏地又松开：“还有一件事是什么？”
书房暖黄的光线照在李文简的侧脸，他从书案上取出一幅卷轴递过去。西林接过，疑惑地展开画轴，只见宣纸上立着一位殊色美人，他诧异地转头看向他。
李文简道：“她叫魏晚玉，是东篱与月氏的和亲美人，现在应该在前往珞珈的流民里。我要你即刻前往珞珈，找到她。”
西林不假思索：“好。”
珞珈是子韧的地盘，王延鹤他们担心进入城中，引起子韧身边细作的警觉，不敢贸然进入。
但他们已在周边寻找数日，始终不见魏晚玉的人影，怀疑她已经趁乱和流民混进珞珈。
他身边的人不能进去，西林可以。
希望她运气好一些，能等到西林找到她。
昭蘅坐在桌案旁，抬眸看了眼水汽涔涔的雨幕，雪水无声消融，静静地滴在庭院之中。
“主子，吃些东西吧。”莲舟端来了一碗梅雪羮，还有一些糕点。
桌上已经摆过午膳，但李文简在书房接见谢侯府上的那个侍卫，迟迟不见身影，她自己在桌前坐了一会儿，也什么都吃不下，饭菜很快就冷了，她便命人撤下了。
昭蘅接过莲舟手里的粥碗，喝了两口，原本已经有些僵硬的身体添了几分暖意。忽然之间门，她望见淋漓雨帘里，李南栖手里捏着一封信跑了进来。
“阿蘅姐姐。”小姑娘几乎是扑进她怀中，欢喜地挥动手中的信封：“小宁来信了。”
昭蘅便扭头把碗放在一边，把她抱在怀里靠着软枕拆开信来看。
宁宛致的信写得乱七八糟，想到哪里写到哪里，刚说了上午吃的梅州肉饼，下一句就成了这里的雪好大……惹得昭蘅忍俊不禁。
她们慢慢地念着信，从她的心中窥见了宫墙之外另外一处广阔天地。
昭蘅唇角噙着淡淡笑意，将信读到末尾，忽然看到宁宛致说魏晚玉不见了，她爹派了重兵打着戍边的名义去找她，她还带了一小队骑兵在雪原中搜了两日。