李元轨夜里没睡好。第二天清早，他带着从人往崇仁坊齐国公府行去，任凭杨信之等侍从验籍进城穿门过街，自己一路都在马背上半梦半醒地打盹。
没睡好的原因是他和柴璎珞大吵了一架。
初听他那“我要把一娘的案子查下去”的宣言，女道士还有耐心劝说。他搬出皇帝阿兄给自己撑腰，向柴璎珞讲了他接到的敕命——明着寻找吐谷浑可汗嫡孙，暗里继续查找杀害临汾县主的凶手——女道士叫他好好想想“主上和皇后夫妇起争执、最后会是谁赢？”
李元轨勉强承认“恐怕是皇后”。他那位二哥豪爽刚烈风骨硬朗，发起脾气来雷霆霹雳一般吓人，那没错。但要说到恒定耐心、坚韧持久、潜移默化、水滴石穿……皇帝再修炼三百年也赶不上他的结发妻。夫妇二人要是别扭纠缠起来，最后李世民陛下的赢面怕是连一成都没有。
“所以啊，一娘这案子，我劝你也不用太上心了，你就集中精神去找吐谷浑王孙嘛。”柴璎珞语气柔和，“皇后身子不好，这几天可能没心思理会，可她已经下了决心结案，最终主上还是拗不过她的。主上叫你暗查，你就先拖着好了。拖过几天，主上也不会再提这事，各方皆大欢喜，不就结了？”
是啊，皆大欢喜……李元轨叹着气反问：“那一娘呢？她就这么不明不白、稀里糊涂死了吗？要么被认定为失心疯自尽，要么被泼一盆‘勾引储君死有余辜’的脏水？”
“你这话，真是不明世务的孩子话。”他分不出女道士唇边笑意是嘲讽、是轻蔑还是凄凉，“这深宫禁苑里，屈死的冤魂数不胜数，哪里缺一娘一个？”
他知道柴璎珞是一片好心为他着想。这外甥女比他大了快十岁，亲身经历过武德末贞观初的风云变幻，对于天家的“骨肉亲情”远比他了解更多。因着生母与柴家的渊源，柴氏家人对他们母子三个也一向亲厚照顾，或许正因如此，李元轨一时无法控制住自己的暴怒，掀案咆哮。
一娘的性命和名声当然是不值得在意的。她不过是已得罪废黜被杀的前太子孤女，生不由已，死不从心，就象这高墙之内千千万万无声死去的弱女子一样，就象……他那含恨带泪一条缢索结束了性命的生身母亲一样。
他和长兄遗下的大侄女并不熟悉，甚至可说是这次婚礼开始筹备后，二人才真正见过面。他也谈不上对一娘有好感，那被幽禁多年的小娘子容貌平平、口齿拙讷、羞怯扭捏，更象个上不了台盘的宫婢。
可她应该是风光出嫁为人妇的，不该在自己大喜的日子里孤伶伶吊在房梁上，七窍溢血，死不瞑目。
李元轨又想起婚礼那晚，他拿着火把冲进新嫁娘的居所时，有恍惚的时空错位感。站在房梁下抬头望悬吊在头上的少女，明暗交替间，那面容竟似变成了他生身母亲张美人。
后来他认为是室内弥漫的香气使他有了那样的错觉，当他知道铜炉里燃着的香丸来自柴璎珞随身携带的荷囊、是他母亲生前手调致送的。极熟悉的幽香袅袅散逸，一瞬间将他带回阿娘身边。
李元轨的母亲张美人，在后宫中不算出挑，据他所知，也没太掺和武德后几年的兄弟夺嫡——然而在无法避免的些许轻声耳语、闲聊传音、臧否人事时，张美人无疑与后宫中绝大多数妃嫔一样，是向着原太子建成说话的，也将自己和一双儿女的后半生希望全寄托在那敦厚储君身上。
武德九年六月那天，李元轨记得母亲仓皇奔入屋内，将自己和妹妹左右揽进怀，母子三人躲在角落里发抖，就那么藏躲了一整天。那年他刚刚才朦胧记事，又过了几年，他们和其他妃嫔娘子兄弟姐妹一起搬家，由大内后宫搬到了高峻偏僻的大安宫里。
阿娘有时伤心抹泪，会悄悄地说，如果原太子还在，他应许过给十四小弟封个富庶又邻近京师的封国，给十七妹找个富贵温厚前途无量的驸马。言下之意，当今这杀兄逼父上位的二阿兄天子薄待了庶出的弟妹们——然而也不过是一个荒宫嫔妾的痴想罢了。
他和母亲、妹妹，和感业寺里那二妃十一县主，都是一样的失意败落人。他母亲已经不明不白地死去，然后是一娘，连个死因都不必查明。下一个轮到谁呢？一娘的母亲姐妹？他李元轨的同母小妹？还是他自己？
说良心话，柴璎珞其实没有和他“大吵一架”。在他几近疯狂地比手划脚、呼喝咆哮、尽情渲泄愤怒时，女道士只是敛容端坐，面无表情，静静地看着他失态发颠。等他喷得没有力气了，跌跪地上开始流泪，柴璎珞一声“静玄送客”，绝决起身，将他和杨信之一起推出了紫虚观外。
从那时起，他似乎就一直处在半梦半醒之中，由杨信之牵着马将他带回了大安宫。今早起来下人伏侍他洗漱穿戴吃喝出门等事也全无印象，直到进城入府，在长孙国舅家小厅一眼看到吐谷浑大宁王派来的密使，李元轨头脑才稍稍清醒。
清醒是因为他觉得这密使有些不对劲。
这是个中年男子，虽穿戴幞头圆领袍，但脸膛黑红、皮肤粗糙皴裂，带着牧马塞上的蕃人像。只是……对了，他却没有胡须，唇上颔下都光溜溜的，一开口，声音还又尖又细：
“齐公已告知老奴，吴王奉敕寻觅我家诺曷钵小王子。老奴先在此谢过大王。”
他一说话，李元轨就明白了，这是汉地宫中的阉宦嘛！想必是不知哪一代和亲公主的随嫁奴，跟着慕容顺到了吐谷浑，多年风吹日晒的，手脸成了这样子。
他和杨信之二人进厅，长孙国舅给双方简略引见后，告罪一声“家慈病重需床前侍奉”，匆匆回入内院。李元轨和密使相互说了许多客气话，转入正题：
“敢问贵使，诺曷钵小王子是否有甚明显体征？如胎记、瘢痕，或相貌特异？”
密使摇头：
“可惜，并没有。小王子生下来，老奴也亲手抱过，是眉眼端正粉嫩干净的一个白胖娃娃，胎发眼瞳又黑又亮，一逗就笑，别提有多惹人爱了。”
这……多惹人爱也没用啊，“眉眼端正发瞳黑亮的白胖娃娃”，天底下少说也有几十万，这怎么找？
“那么大业十三年江都宫变，贵家主夫妇失散之后，有否又听过她们母子的消息？哪怕是一鳞半爪的传闻也好。”