民国二十六年十月，华东地区的上空硝烟弥漫，临危受命的上海保安团团长何钟实带领剩余的保安队成员投身前线，他的挚友，江华亮——江宁实业公司的创始人兼董事长，带着战略物资来了。
何钟实特意拍了拍衣服上的土，却发现无济于事，只能尴尬地笑笑：“晦明，我就不过去了，在这儿，我给你鞠个躬，谢谢你。”
江华亮主动走过去，拥抱他：“钟实兄，小弟不才，做些力所能及的，我们都等你凯旋。”
“区区日寇，不足为惧，等打退了他们，你可得请我吃饭啊。”
“我盼着何兄天天到我家吃饭呢！”
江华亮，字晦明，南京人，妻子江沈清漪也是当地名门的大小姐，两个人的结合是父母之命媒妁之言。可这对两个接受过西方思想的青年来说，无异于灭顶之灾，可无奈双方父母逼得紧，又是绝食又是绝药的，二人只能暂时牺牲自己的幸福，被按着头成了亲。新婚夜，江华亮回到卧房的时候，沈清漪已经自行摘下盖头，正襟危坐，旁边还站着她的陪嫁丫头——阿文。两个女孩自幼一起长大，情同姐妹，她本不愿阿文像个嫁妆似地被安排，可她知道自己不成器的表哥对阿文虎视眈眈已久，此前就提过纳妾的想法，但是阿文不愿意，沈清漪就一直护着她，所以只有带上她，表哥才能死心。
于是两人约定，结婚只是应付家里人，一来，不得发生夫妻之实，二来，阿文并非陪嫁，江华亮不能碰她，最后，若是谁先觅得真爱，就要离婚。
直到三年后，江华亮和父亲发生争吵，沈清漪听到江老爷子大吼：“我送你去读书，是让你考功名走仕途的！你却要去经商？”
“爹，现在讲实业救国，您出去看看，到处都是外国人的工厂，经济命脉都攥在人家手里，做官做官，还不如说是去做亡国奴！”
“混账！敢这么和老子说话！你要是非要当商贾之人，我就没你这个儿子！”
江华亮也不退让：“不管您怎么说，这公司我开定了，明天就去上海。”说完便夺门而出，与沈清漪撞了正着。
毕竟和自己的父亲大呼小叫不是什么光彩的事情，他只能故作镇定，向她点头后快步离开。让他没想到的是，是夜，沈清漪主动敲响房门，拿出积蓄：“这些钱是我入股的，我已经和爹娘说了，明天和你一起去上海。”
从这天起，两人才终于敞开心扉，正视彼此。一年多后，江沈清漪在上海生下一对双胞胎，取名“江宁月”和“江宁川”。
江华亮利用积蓄、投资和贷款开了一间面粉厂，凭借出色的手段、独到的眼光，仅用了两年就搬进了洋楼，之后他又进军纺织、银行、铁路、航运等行业，小小的江宁公司发展成了江宁实业公司。只可惜江老爷子并未看到他的成就。
他与何钟实也是在生意中相识的。
何钟实祖籍山东，父母早逝后，他只身一人来到灯红酒绿的上海，当了一个小警员，在一次任务中意外结识了一个名为“何蕙”的女学生，两人一见钟情，谈了恋爱才知道，她竟然是京沪卫戍司令长官何安鼎的独女。
何司令当然不看好这段感情，为女儿介绍了不少世家公子，没想到她谁都瞧不上，认准了何钟实，不惜绝食抗争。
何钟实当然也打起了退堂鼓，他知自己配不上女友的家世，主动写了分手信。何蕙不甘心，趁着父亲不在翻墙出来，坐在警察局门口哭，终于哭来了何钟实，可他却坚定地把女友送回了家。
经此一事，何安鼎对青年的印象大为改观，可还是不忍心女儿受苦。好在何钟实争气，短短两年就当了探长。加上何蕙又开始哭诉她幼时，父亲忙于革命，四处流亡，将她们母女撇在广东，靠着外公接济才勉强度日，以至于母亲不到三十岁就病重离世，没过过一天好日子。何安鼎续娶的夫人也没有生育，因此将何蕙视如己出，也出面说和。时间一长，何安鼎终于松了口，有情人成了眷属，一年后，两人的儿子何岱宗也出生了。几个月后，寒冬腊月，何安鼎在城外捡到一个男婴，幸好和小野狗彼此依偎，才没冻死，他不忍，便将孩子和小狗都带回家。自此，何家多了一个叫“何岩”的义子，和一条叫“阿福”的小狗。
没过几年，何安鼎的再婚妻子也病故了，他终日郁郁寡欢，幸好有女儿外孙的陪伴，他才终于走出阴霾。这十多年里，何钟实看透了国民政府的黑暗，不愿迫害共产党人，心灰意冷地离开了警察团队，认真经营何家的码头。国难当前，警察局终于想起他，把他拉上了战场。
两个男人沉默一阵后，默契地开了口：“岱宗……”“宁月……”
何钟实苦笑两声：“两个孩子真是志趣相投。”
江华亮仰头看了看灰暗的天空，说：“南京来信了，说阿月就在外国人的安全区里帮忙照顾伤者呢，怎么劝她都不肯离开。”
“岱宗现在都不回信了，可能是上船了吧，只能等他回来再说。”
何岱宗和阿岩生于民国七年，江宁月和江宁川姐弟生于民国九年，四个孩子第一次见面时，大的四岁，小的两岁，可以说他们是一起长大的。其实父母已经为几个孩子写好了人生的剧本，何家的两个少年进入军营，等何安鼎到了安享晚年的时候，何岱宗接手司令一职，阿岩做副官，江宁月上完高中，找一个门当户对的夫婿，相夫教子，阿川继承江宁公司——如果两家能结秦晋之好就更完美了。
可一切变故发生在1932年1月28日，日军突袭上海闸北，何安鼎率部奋起抵抗，坚守一个多月，然政府无能，签订协议，将部队撤出上海，谁知，回广州的途中，何安鼎突发疾病，骤然离世。而何蕙已经是高龄孕妇，得知消息动了胎气，一尸两命。年迈的阿福也离家出走，不知所踪。几乎是一夜之间，何家就只剩何钟实和两个不满十四岁的孩子，为了何岱宗和阿岩的安危，他不得已妥协，并以最快的速度托人找了一所美国的学校，为他们办好了入学手续。
何岱宗得知此事，一气之下离家出走，最后是江宁月带着阿川，在城隍庙找到他的。那天下着小雨，他正狼狈地蜷成一团，在屋檐下躲雨。
“岱宗哥哥……”
何岱宗瞧了他们一眼，背过身去：“你们来做什么？”
江宁月上前一步：“岱宗哥哥，何伯父都要急死了，你快跟我回家吧。”
听见“回家”两个字，少年像吃了火药一般，倏地站起：“我没有家！不回去！”
“呸呸呸！你有家！不仅是何伯父，我的爸爸妈妈也在找你呢，还有我们。”
阿川也搭腔：“对，还有我们！”
可是何岱宗忽然哭起来：“我没有妈妈，没有外公了，阿福也不见了……为什么还要把我和阿岩送走……为什么啊？我没有家人了……”
一只软乎乎的小手裹住他的拳，江宁月坚定地说：“岱宗哥哥，从今天开始，我就是你的家人。”
“我也是岱宗哥的家人。”阿川握住他的另一只手。