元昭二十二年春，昭帝薨，四皇子沈南意登极，改年号宁熙。
太极殿前，炉、鼎、龟、鹤，吐出缕缕香烟；金钟、玉磬，琤琤琮琮，清脆悦耳。大殿之下，宗室王公、文武百官挺身肃立。
太监总管王恒的声音细长而刺耳：“奉天承运皇帝诏曰：太傅周瑱，达明干练，深蒙圣恩，曾委以重任；然其恃恩而骄，结党营私，蛊惑皇后，实属十恶不赦。今革除其一切职位，交由刑部问罪，周家其余人等流放岭南，永世不得归京。”
圣旨下，百官不由交头接耳窃窃私语，那黔南气候暖热潮湿，山高水深，此去千里，能否平安抵达都是未知，可怜周氏一族百年世家却落个如此境地。
“大人接旨吧！”王总管细着嗓子将圣旨双手呈到周瑱面前，毕竟周家女儿如今还坐在后位上。
“臣谢皇上圣恩。”
消息传来的时候，周今宜正在为沈南意准备生辰礼物，这是他登基后的第一个生辰。她一路跌跌撞撞赶到乾元殿，早有穿黑色铠甲的羽林军站在那里。
“参见皇后娘娘！”
“让开，本宫要见皇上。”
为首的侍卫面容冷峻，刀剑竖在身前：“请娘娘恕罪，皇上有旨，不见任何人。”
“让开！”周今宜眼睛通红再一次厉声命令着，“你们谁敢阻拦本宫！”
“请娘娘恕罪！”他们都是跟着新帝一路厮杀上来的，奉的主子只有当今圣上一人。
四周城墙高筑，乾元殿位于宫城正中央，自下而上整整三十九层台阶，她抬头勉强方可以望到一角屋檐。曾几何时，自己想见他一面竟是如此难。
周今宜闭了闭眼，睁开，眼底只剩下悲凉，她“噗通”一声直直的跪了下去。
“皇后娘娘——”
“皇后娘娘——”
往日明媚张扬的女子此刻就那样卑微的跪在阶下，一跪一叩首，两侧羽林军纷纷跪下。
良久，身前有人影逆光而立，熟悉的声音幽幽响起“许久不见，皇后如今倒是懂事多了！”
周今宜抬头，额上血迹鲜红，目光相接，眼前的男子，狭长双目明亮不可逼视。如今他大仇得报，江山在握，美人在怀，该是万事无憾了吧。
“皇上！”周今宜复伏于地上：“周家世代忠君，绝无二心，恳请皇上明察。”世人所求的荣华富贵、功名利禄，她周氏一族根本就不在乎，一切不过是她一人的执念罢了。
宫灯明灭，沈南意面容愈显得孤高冷傲，他居高临下看着周今宜：“祖宗有训，后宫不得干政，皇后莫是忘了？”
“皇上。”周今宜嘴唇颤抖，什么也说不出来，终究只能向他深深的叩下头去，声音变得沙哑难听：“端王自戕、肃王起兵、宸妃中毒，种种罪孽皆由臣妾而起，还请皇上饶过臣妾父亲。”
看她跪在那里，听她亲口承认这一切，沈南意怒极反笑。“周今宜——”沈南意靠近她，“你最大的错，就是不该算计灵儿，害得襄王府被满门抄斩。”
灵儿，萧灵儿——那个让年轻的皇帝宁愿舍弃江山也要迎进宫的女子。
周今宜身形微晃，良久，嘴角扯出一抹轻笑：“皇上说的是襄王谋反一事吗？”
沈南意眸中寒光闪过，却听周今宜低着头突然笑出声来：“昭帝二十年，黄河暴涨，十几道河堤缺口。是谁不顾百姓流离失所，挪用灾银招兵买马；又是谁不顾父子兄弟情义，陈兵城门？”
“是你心心念念的心爱之人！”她猛地抬起头来，眼睛通红，声嘶力竭：“你却问我为何害她？九泉之下，十万冤魂，你问他们哪个可愿放过她。沈南意！”
“够了！”他看着她，声音狠厉：“传旨：周氏结党营私，孤负任使，今黜其皇后封号，贬为庶人，谪居清心殿。”
殿门在身前紧闭，万籁俱静。三年了，周今宜从未想过有一天他们之间会变成如今这样，他予她后位却又夺之，还连累了周家上下数百余人，她恍惚了很久，俯首，一滴滴清泪在青砖地上形成了一个圆形的水渍，“父亲，是女儿错了。”
刑部关于周瑱的判决很快就下来了——经刑部、宗人府查证，罪证确凿，秋后处决。
听到旨意，周今宜一直强装镇定的表情终于控制不住，手开始剧烈的颤抖，眼中的泪水纷纷落下。
“阿离”她猛地转身，声音嘶哑，“阿尧在哪儿，我要见他”
“娘娘，他们早已不在了。”宫女哭着跪下，早在皇上登基那日，寒风阁一众就被以犯上作乱的罪名尽数诛杀，而那个一身白衣倾尽天下的少年在城门力战而竭。
“那四娘呢？”周今宜静静站在原地，目光凝滞，一双眼睛红的可怕，却不肯落下一滴泪。
“娘娘——”身边传来女人带着哭腔的呐喊。
周今宜身子微微颤抖，是啊……他沈南意即容不下周家，又怎么会留下百年来只效忠于周家的寒风阁。
他一边封她为后，却一边筹谋着害她！
“相见欢、恩义断、伤离别、与君绝”她呢喃出声，“可怜我周氏满门忠烈竟落得如此下场，沈南意，你好狠！”