一个戴着高帽子、穿着绿色长袍的女巫站在门口，一脸严肃地看着新生们。
“谢谢你，海格，到这里就好，让我来带他们进去。”艾玛瞥了她一眼，那个高帽子女巫和海格交接了工作。她走在最前面，新生们跟着她走进了礼堂。石墙上到处都是熊熊燃烧的火把，天花板被施展了魔法看起来和外面的天空一样看不到顶，蜡烛被魔法悬空在高空，四张长桌分别坐着四个不同学院的学生，他们都好奇地打量着今年的新生。桌子上摆着的是熠熠闪光的盘子和刀叉，礼堂的最里边坐着一排教授，等待着他们的到来。
“欢迎你们来到霍格沃茨，”那个高帽子女巫说，“我是你们的副校长，你们可以叫我麦格教授，同时我也是格兰芬多学院的院长。开学宴就要开始了，不过你们在到礼堂入座之前，首先要你们大家确定一下你们各自进入哪一所学院。分类是一项很重要的仪式，因为你们在校期间，学院就像你们在霍格沃茨的家。你们要与学院里的其他同学一起上课，一起在学院的宿舍住宿，一起在学院的公共休息室里度过课余时间。
“四所学院的名称分别是：格兰芬多、赫奇帕奇、拉文克劳和斯莱特林。每所学院都拥有自己的光荣历史，都培育出了杰出的巫师。你们在霍格沃茨就读期间，你们的出色表现会使你们所在的学院赢得加分，而任何违规行为则会使你们所在的学院减分。年终时，获最高分的学院可获得学院杯，这是很高的荣誉。我希望你们不论分到哪所学院都能为学院争光。过几分钟，分院仪式就要在全校师生面前举行。我建议你们在等候时，好好把自己整理一下，精神一些。”
几个珍珠白、半透明的幽灵飘在他们的上方，把几个胆小的新生吓得尖叫了起来，连连后退。他们穿着中世纪的衣服，微笑地看着他们。艾玛跟在哈利的后面，德拉科就在她前面不远的地方，她依稀能听到那几个人的对话。
“——我爸爸说他们要把一顶旧的不能再旧的破帽子戴在我们的头顶，让他决定我们去哪个学院…梅林啊，他们怎么能让那么一顶不知道多少年有多少人用过的帽子戴在我们的头上？”德拉科·马尔福又开始抱怨了，他恨不得立刻现在就坐到斯莱特林那边的长桌去。
麦格教授让新生们排成一排，然后手里拿着一串长得惊人的羊皮纸，站上了楼梯。摆在她身边的是一把旧椅子，椅子上放着一顶破旧不堪的尖顶巫师帽，还打着补丁，看起来脏极了。那顶帽子突然开扭动，裂开了一道宽宽的缝，开始唱起歌来：
你们也许觉得我不算漂亮，
但千万不要以貌取人，
如果你们能找到比我更漂亮的帽子，
我可以把自己吃掉。
你们可以让你们的圆顶礼帽乌黑油亮，
让你们的高顶丝帽光滑挺括，
我可是霍格沃茨的分院帽，
自然比你们的帽子高超出众。
你们头脑里隐藏的任何念头，
都躲不过分院帽的金睛火眼，
戴上它试一下吧，我会告诉你们，
你们应该分到哪一所学院。
你也许属于格兰芬多，
那里有埋藏在心底的勇敢，
他们的胆识、气魄和侠义，
使格兰芬多出类拔萃；
你也许属于赫奇帕奇，
那里的人正直忠诚，
赫奇帕奇的学子们坚忍诚实，
不畏惧艰辛的劳动；
如果你头脑精明，
或许会进智慧的老拉文克劳，
那些睿智博学的人，
总会在那里遇见他们的同道；
也许你会进斯莱特林，
在这里交上真诚的朋友，
但那些狡诈阴险之辈会不惜一切手段，
去达到他们的目的。
来戴上我吧！不必害怕！
千万不要惊慌失措！
在我的手里（尽管我连一只手也没有）
你绝对安全