绿莺深知冯佟氏嫉恨冯元与自己，不解心结，多求无用，只能无奈而返，陷入绝望之中。彼时的冯元枯坐在干草之上，哪里料到一个小妾正在为他奔波劳苦。回想半生，对于眼前局面，也不算预测不到，情况只能说没算太坏，只折他一个。这两年，随着形势，他早抱着绿莺与豆儿天宝两个庶子生死由天，国公府能保住冯佟氏和冯安，他冯元一门尚存一根独苗，没绝了户的念想。万事都随命，皇权之下无道理。想到绿莺，冯元不是没有过愧疚，可也只是在心内一闪现，就被他掐灭在源头。他告诉自己，她是他的妾，以色侍人，依附于他，跟他生，从他死，天经地义。
内弟佟固如今已是内廷近侍，地位不可与当初同日而语，使了人脉进来探望。无奈告知冯元，他是怎么也出不去了，冯开这次打定主意不会让他这个弟弟翻身。正在绿莺不知所措时，一张面孔冷不丁浮上脑海，曾有一日，于侯府影壁处将一人惊鸿一瞥，当时怎么想怎么眼熟，如今竟觉得此人与当初在悦来客栈遇到的，差点中阿芙蓉的那人有八成相像。进而想起曾要拿去典当的玉佩，内含王八，浮云涌动，当铺老板说此玉佩紫云层叠，霸王之气外漏。当初那人的侍卫也将一处宅院的地址一并告知，言将来有事可来此求助。
于是，死马当活马医，绿莺揣着这枚玉佩寻去那处宅院，果然一看门老汉看了玉佩，将她送去宫门。由人引领，见到那人，绿莺这时才知，那人便是当朝炙手可热，正与太子势均抗衡的二皇子。对于她的身份，二皇子颇是意外。原本虽看好冯元，却并没来得及当心腹对待。太子出手，一来是拉拢冯开，二来便是杀鸡给他看。他开始并没想援手蹚浑水，奈何绿莺当年有恩，这便另当别论了。
二皇子稍微动了动力，冯元被接回了家。一身皮肉伤免不了，整头发已然灰白，把个绿莺心疼的不行。她终于知道，其实早已在与冯元不知不觉的相处间，摒弃了恨。牵一发而动全身，因着这件事，太子与二皇子的战争进阶到台面上，不仅朝堂不太平，民间也风声鹤唳，各路兵马严阵以待，双方虎视眈眈。冯元已经衰老很多，心力交瘁，以回乡祭祖为理由请辞脱官。二皇子没允，反将他调到心腹之位。
许多年后，人们在谈起当年的夺皇位之争的事时，皆是竖起掌来交口称赞。已是皇帝的二皇子，手中掐着太子毒害老皇帝的真相，一直隐忍不发，直到关键时候，才给予致命一击，一个兵卒都未动，一个老百姓都没有受到战乱之苦，兵不血刃的成为了王，成为了爱民如子的好皇帝，继承敬贞，制国号为敬贤，开创了敬贤盛世。
而那时的冯元，已经是二品大员，五个孩子四个孙子的父亲和祖父了。如果问绿莺，这一辈子还有没达成的念想么，她一定会说，自从豆儿出嫁后，再生个女儿却是她始终完成不了的心愿。
豪门兴衰，代代更替，老枝腐败，新叶开芽，看着府内几个追跑玩耍的稚儿，冯元偶尔会想起兄长冯开。当年老侯夫人弥留时的恳求，冯元终是点头，去求了皇帝，将兄长冯开的斩立决改流放。冯元希望，无论过去发生什么，将来冯家一门，一定要繁荣昌盛，互助仁爱，将冯氏兴旺持续到几百年。
这年的冬天，多年吸入佛堂烟灰，肺部积尘，冯佟氏沉珂难愈，拉着冯安幼子的手，不舍离世。离去前，围成一圈的人中，冯元似乎记得，她是望了他一眼的。只不过看不清那一眼里究竟是什么。他有些恍惚和失落，跌宕一生，对这个原配夫人，他们间有过情，有过怨，有过腻烦，有过厌恶。如今她走了，他竟觉得心里有些缺失，仿佛一块玉石被磕下了一角，不再是完整了。他看了看身畔依偎着的绿莺，乌发雪肤，岁月并没留下多少痕迹。想象不到如果绿莺要离开他的时候，他会是如何的感受。也许，他不会像冯佟氏离开时那样空落落，毕竟冯佟氏是不一样的，少年相遇，红烛喜泪，执手相望，情结一生，她是他的妻啊。
以前，与冯佟氏闹得不可开交时，冯元不是没想过要休妻抬妾。可后来发生了太多事，心境不同，在生死面前，男人的那点私欲就没什么看头了。如今，冯佟氏不在了，妻位空出，抬举绿莺便成了顺理成章的过程。他喜爱她，愿意宠她，感恩她当年奔波，心疼她屡次生育之苦，自然想给她最好的。照律法说，升妾为妻，前妻亡故，虽续娶的子女算做嫡子，但名分扔是次妻，要想将这续弦一事做的名正言顺，自是要请岳丈岳母首肯的。