她似乎仍然觉得，眼前的孟宴宁是个幻觉，生怕松开他，他便跑了。
纤柔的五指，如章鱼爪，牢牢吸附他虬劲湿滑的臂弯。孟宴宁眸色抖动，也不禁缓缓地，又紧紧地，将她锁入怀中。
“没事的，冉冉，阿兄在这里。”他还在淌水的大掌扣紧她伶仃背脊，感受着她微微的战栗。
云冉几乎吓傻了，不管他怎么安抚，都无济于事。
孟宴宁径直将她打横抱起，从窗户的方向，跳下去。当水花四溅时，云冉才发现，原来孟宴宁是游到这画舫里的。他的衣裳早就透湿，紧紧贴在身上。云冉不会凫水，他便用臂弯圈着她，沉默地向前划水。
水波向后，让他们的衣裳发梢紧密纠缠。云冉蓦然心弦震颤。哪怕河水冰冷刺骨，她也能清晰地感觉到，孟宴宁炙热的心跳，和滚烫的呼吸。
他几乎成了，她在这诡谲夜色，刺骨冰河中的一叶孤舟。
护着她，承载她，沉默却让她安心。
半炷香后，远处画舫才骚动起来，火光彻亮，脚步嘈杂。但孟宴宁已经抱着云冉上了岸，他们都在淌水，长衫悬垂脚边。冬日的风又冷又刺，孟宴宁早丢了鞋履，却还是抱着云冉，快步向前：“冉冉，我带你上马车。”
云冉勾着他脖子，几乎是坐在他双臂上，瑟瑟发抖地点头。
她现在脑子都快冻僵了，在孟宴宁快步疾走时，似乎还能感觉到，水汽被风吹后，在两人的皮肤、衣料上，一寸寸化为冰晶。
“二哥哥……”云冉说着，眼泪竟成了此刻身上最热的存在，“你怎么找到我的？”
她想过许多人可能来救她，林无霜，周冬晴，甚至是潘姨娘，但没想过是孟宴宁。
又是孟宴宁。她这二哥哥，永远在危机时刻出现，救她于水火。天底下，哪还有比他更好的哥哥？
她曾阴暗想过，利用他，怀疑他，如今却依赖他，感恩她，无以为报了。
孟宴宁的脚步稍顿，黑白分明的眼幽幽看着远处马车的灯盏。当然不为什么，只因为他一直都在暗中等待这个时刻。
仿佛这不是一条简单的青石板路，而是铺着绒毯，引他的新娘子拜堂的花路。
可他不能告诉她，他还要怀抱着这个阴暗的秘密死去。
哪怕是死，也不敢让她知晓。
他沉沉呼吸，哑声道：“你嫂子发现你失踪，知我在附近茶舍，便托我帮忙。她现在已经回去通知周宅诸人。她们应当很快就会过来。”
云冉愈发感激：“若没有二哥哥，我真真要死在那毒妇手里。”她透湿的藕臂很滑，可这次，她主动地、紧紧地攀附他，生怕他把自己丢下。